Serie: Best of Indie

Best of Indie November

Rainer Sigl — Wed, 29 Nov 2017 14:29:23 +0000

Best of Indie November

Rainer Sigl Mi. 29 Nov 2017 - 15:29

Langsam trudeln auch die letzten großen AAA-Schlachtschiffe rechtzeitig zum Weihnachtsgeschäft ein - schlechte Zeiten für Indiespiele, die im Theaterdonner der großen Marketingabteilungen einen schweren Stand haben. Trotzdem wagen sich natürlich auch kleine unabhängige Entwickler auf die Spielebühne, und sie haben Aufmerksamkeit verdient.

Im Folgenden wieder eine Auswahl der interessantesten Indie-Games der letzten Wochen - immerhin brauchen Spielerinnen und Spieler bei all dem Hochglanz auch mal eine Auszeit. Bon appetit!

Opus Magnum Windows, Mac, Linux, 20 Euro (Early Access)

Das Ministudio Zachtronics ist seit seinen Puzzleklassikern Infinifactory, Shenzen I/O und vor allem SpaceChem Rätselfreunden auf der ganzen Welt ein Begriff, mit seinem neuesten Spiel Opus Magnum richtet sich der US-Amerikaner Zach Barth aber nicht nur an seine Hardcore-Fangemeinde, sondern auch an Einsteiger. Als Alchemist in einer Steampunk-Welt ist man gefordert, aus simplen Ausgangsmolekülen komplexe neue Elemente herzustellen - vom schnöden “Blei zu Gold” geht es rasant zu immer komplexeren Aufgaben.

Werkzeug und zentrale Spielmechanik ist dabei die alchemistische “Transmutations-Engine”, eine Werkbank, auf der Ausgangselemente durch cleveres Manipulieren und den Einsatz einer Vielzahl mechanischer Teile ins gewünschte Endprodukt umgewandelt werden. Wie diese Teile interagieren, wird durch verkettete Befehle festgelegt, die simpel per Drag and Drop zusammengestellt und dann gestartet werden - eine zu Beginn einfache, schnell aber ins Knifflige ausartende Programmieraufgabe, die aber auch von Nicht-EDV-Begabten gelöst werden kann. Im Gegensatz zu vielen anderen Puzzlespielen lassen sich die Rätsel von Opus Magnum auf mehrere Arten lösen, und so macht das Zusammentüfteln und Laufenlassen monströs umständlicher Riesenmechanismen auch Einsteigern Spaß. Die fertigen Werke lassen sich bequem als animierte GIFs ausgeben - und man staunt, mit welcher Eleganz und Effizienz manche Spielerinnen und Spieler dabei zum Erfolg kommen. Ein faszinierender Baukasten voller motivierender Herausforderungen, nicht nur für Puzzle-Profis. Trotz Early Access schon jetzt eine absolute Empfehlung.

Hand of Fate 2 Windows, Mac, Linux, PS4, Xbox One, 28 Euro.

Wie der Vorgänger ist auch Hand of Fate 2 ein origineller Hybrid: Ein wenig Kartenspiel, ein wenig Brettspiel, etwas Rogue-like, viel Choose-Your-Own-Adventure und eine kräftige Prise Action machen das Spiel australischer Entwickler zum einzigartigen Genremischling. Ein mysteriöser Spielmeister lädt zur Spielereise durch über 20 Abenteuer, bei denen man quasi durch die zufällig arrangierten Karten des Decks eine Fantasy-Geschichte erspielt.

Manche der Karten bieten Ereignisse, bei denen folgenschwere Entscheidungen getroffen oder das Glück per Würfelwurf versucht wird, auf anderen finden sich hilfreiche Begegnungen, Gegenstände oder Händler. Wiederholt greift man allerdings auch zur Waffe, um in kurzen Gefechten in der Manier der Batman-Arkham-Reihe gegen eine Vielzahl von Monstern zum actionreichen Nahkampf anzutreten. Lohn der Mühen sind weitere Karten, die sich zu Beginn jeder Quest ins Deck mischen lassen und so das zufallsgenerierte Abenteuerleben etwas berechenbarer machen. Optisch hübsch präsentiert und durch anfänglich großen Abwechslungsreichtum motiviert Hand of Fate 2 durch seine Originalität, immer wieder ins Abenteuer aufzubrechen - zumindest, bis man alle Karten gesehen und auch den letzten der vielfältigen Gegner wiederholt verprügelt hat.

High Hell Windows, Mac, 10 Euro

Auf den Dächern und Terrassen luxuriöser Wolkenkratzer tritt man in High Hell unter knallpinkem Himmel gegen Mafiosi, Satanisten und Schimpansen mit Helm zum flotten Shooter-Sprint an, um sich am Schluss mit Fallsschirm in die Tiefe zu werfen. Große Ernsthaftigkeit oder gar Subtilität braucht man sich hier nicht zu erwarten, stattdessen gibt’s einen humorvoll-minimalistischen Skilltest, in dem das möglichst schnelle Absolvieren der 20 kurzen Missionen für den möglichst hohen Score für Unterhaltung sorgt.

Nachladen, Deckung nehmen oder auch nur verschiedene Waffen bietet der schräge Shooter nicht, dafür zieht der rasante Sprint und das möglichst präzise und schnelle Ausschalten der absurden Gegner auch dank des Soundtracks des Underground-Hip-Hop-Künstlers Doseone in den Bann. Beim Laden zwischen den einzelnen Missionen sorgen übrigens die absurdesten Minispiele aller Zeiten immer wieder für schräge Unterhaltung. High Hell ist ein überdrehter, willkommen minimalistischer, stylischer Shooter-Parcours für Speedrun-Freunde.

Space Pirates and Zombies 2 Windows, Mac, Linux, Oculus, Vive, 20 Euro.

Auch SPAZ 2 ist ein überaus origineller Mischling: Als Weltraumkapitäne entwerfen und bauen Spielerinnen und Spieler hier zunächst ihr ganz persönliches (T)Raumschiff, mit dem sie dann in den fast endlosen Weltraum aufbrechen, der sich gerade etwas von einer galaktischen Zombieapokalypse erholt. Die Erforschung der Welt und die Kontaktaufnahme mit Planeten, Raumstationen und Schiffen erfolgt auf einer an klassische 4X-Spiele erinnernden strategischen Karte, für die farbenprächtigen 2D-Kämpfe zoomt SPAZ 2 allerdings nahe an die Action heran. Dank unterschiedlicher Schiffskonfigurationen ist Taktik hier ebenso wichtig wie Reaktionsschnelligkeit.

Die Galaxis wird allerdings nicht nur von Piraten und sesshaften Völkern auf Planeten und Raumstationen belebt, sondern auch von 200 anderen Kapitänen, die autonom durchs All steuern und ihre eigenen Pläne verfolgen. Spätestens jetzt sehen sich Auskenner an den großen Indie-Klassiker Mount & Blade erinnert, der seinerseits das noch größere Pirates! als Inspiration hatte. SPAZ 2 ist randvoll und bietet neben seiner Kampagne auch im Sandbox-Modus Unterhaltung für viele Stunden. Nicht vom generischen Namen abschrecken lassen!

Wunderdoktor Windows, Mac, Linux, 10 Euro.

Machen Spielen sieht man die Liebe, die in ihnen steckt, schon auf den ersten Blick an - Wunderdoktor ist so ein Fall. Das Spiel eines Leipziger Geschwisterpaares ist im Stil schöner Kinderbücher illustriert und wartet auch spielerisch mit vielen witzigen Überraschungen auf. Als Wunderheiler, der in seinem rollenden Wagen Patienten behandelt, ist es die Aufgabe der Spielerinnen und Spieler, seltsame und bizarre Wehwehchen zu erkennen und unter Zeitdruck richtig zu behandeln.

Eine spielerische Inspiration von Wunderdoktor war zweifellose das großartige Papers, Please, denn wie in diesem ist die Behandlung immer neu auftauchender Kunden nach vorher erlernten Methoden das zentrale Spielelement. Statt düster und politisch aufgeladen ist Wunderdoktor allerdings eine liebevoll gemachte Wundertüte aus herrlich ekligen Minispielen, in denen man Würmer aus der Haut zieht, mit der Lupe nach Pickeln sucht oder böse Geister per Fliegenklatsche vertreibt. Die anfangs noch simplen Behandlungen steigern sich zu immer anspruchsvoller werdenden Prozeduren, bei denen man auch schon mal etwas ins Schwitzen gerät. Viel Liebe zum Detail und außergewöhnliche Gestaltung machen Wunderdoktor zum absolut unterhaltsamen und originellen Spiel für Groß und Klein.

Und sonst?

Zwei ganz unterschiedliche Flugabenteuer: Im atmosphärischen Aer - Memories of Old (Windows, Mac, Linux, 15 Euro) steht die Erforschung eines Archipels fliegender Inseln im Vordergrund. Die Pilgerin kann sich dabei vom Mensch zum Vogel verwandeln, um diese atmosphärische Low-Poly-Welt und ihre Geheimnisse frei zu erforschen - ein bisschen erinnert das Spiel schwedischer Entwickler an das großartige Journey.

Rasanter, aber in ähnlichen Landschaften ist man im kleinen Highscore-Game Superflight (Windows, 3 Euro) unterwegs, denn in dem stürzt man sich todesverachtend mit Wingsuit in die immer neu generierten Schluchten zwischen ebenfalls fliegenden Felsbrocken. Je näher man an den Felsen vorbeirast, desto mehr Punkte gibt’s - ein kleiner, höchst unterhaltsamer Adrenalin- und Geschwindigkeitsrausch aus Berlin.

Das einzigartige Strategie-Rollenspiel All Walls Must Fall (Early Access, Windows, Mac, Linux 15 Euro) stammt nicht nur ebenfalls aus Berlin, sondern spielt auch dort: In einer Welt, in der die Mauer nie gefallen ist, ist man darin im Jahr 2089 als bärbeißiger Söldner in Technoclubs unterwegs und kämpft in der Tradition von XCOM gegen bewaffnete Wachen, während rundum die Clubbesucher tanzen. Für den originellen Kick sorgen eine Zeitrückspulfunktion sowie die Möglichkeit, alternativ auch per Gespräch mit den Gegnern ans Ziel zu kommen - noch im Early Access, aber dank regelmäßiger Updates schon jetzt ein schräger Spaß.

Best of Indie September/Oktober

Rainer Sigl — Thu, 19 Oct 2017 07:32:33 +0000

Best of Indie September/Oktober

Rainer Sigl Do. 19 Okt 2017 - 09:32

Diesmal ein Doppelpack-Best-of der ersten Herbstmonate - ging nicht früher. Eine Sammlung der bemerkenswertesten Indie-Spiele, vom Ende des Sommers bis zum Herbstbeginn, im XXL-Format. Bon appetit!

Observer PS4, Xbox One, Windows, ab 28 Euro.

Im Kino kehrt der “Blade Runner” zurück, und auch in Observer feiert man die Rückkehr eines seiner Kultschauspieler in den Cyberpunk: Rutger Hauer, Millionen Fans als Androide Roy Batty aus dem ikonischen SF-Film aus dem Jahr 1982 bekannt, leiht der Hauptfigur dieses düsteren First-Person-Exploration-Spiels seine Stimme und sein Äußeres. Als “Neuraldetektiv” Dan Lazarski sind Spielerinnen und Spieler nicht nur im dystopisch heruntergekommenen Krakau des Jahres 2084, sondern auch und vor allem in den Köpfen seiner - lebenden und toten - Bewohner unterwegs. Auf der Suche nach seinem verschollenen Sohn sieht sich Lazarski mit einer Reihe mysteriöser Morde konfrontiert, die es detektivisch aufzuklären gilt.

Observer stammt von den polnischen Entwicklern des Horror-Spiels Layers of Fear, und wie dieses steht auch beim Cyberpunk-Horror-Thriller Observer die Atmosphäre eher im Vordergrund als herausfordernde Spielmechanik. Wohl gilt es die Tatorte abzusuchen, vereinzelte Dialoge zu führen, Puzzles zu lösen und gelegentlich monströsen Gegnern auszuweichen, doch das Herzstück des Spiels sind die beeindruckend inszenierten Höllentrips durch die Gehirne diverser Verdächtiger, die wie surreale Albträume anmuten. Ein streckenweise spektakuläres, höchst atmosphärisches Horrorspiel mit origineller Ästhetik.

Nidhogg 2 Windows, Mac und PS4 um 15 Euro.

Auch in Nidhogg 2 sieht man sich am Ende jeder Partie einer Horrorgestalt in Form eines riesigen fliegenden Wurms gegenüber - nur will man nichts sehnlicher, als sich in dessen Maul zu stürzen, um das Duell zu gewinnen. Die bizarre Ausgangssituation des originellen Duellspiels ist im Vergleich zu seinem kultigen Vorgänger ebenso unverändert geblieben wie der Spaß, den man zu zweit auf dem Sofa oder online mit dem schnellen Multiplayerspiel hat, doch in Sachen Präsentation hat sich sehr viel geändert: War der Vorgänger noch unterkühlt minimalistisch monochrom, ist Teil zwei knallbunt und cartoonig geraten - als würden sich leicht missratene Knetmassemännchen höchst blutig bekriegen.

Die Basics: Spieler 1 will nach links, Spieler 2 nach rechts, um sich nach einigen Screens triumphal dem Wurmgott zu opfern. Auf dem Weg zum Ziel tritt man sich mit verschiedenen Hieb- und Stichwaffen in den Weg, der Tod ist temporär und kurz und die Aufeinandertreffen sind mal taktisch, mal hysterisch komisch. Nidhogg 2 ist ein ungeheuer motivierender Partyspaß, in dem im Turniermodus bis zu acht Spieler nacheinander gegeneinander antreten können - das perfekte Spiel für die Games-Party mit Freunden auf der Couch. Freunde des Vorgängers mögen über den neuen Grafikstil und manche Detailänderung wehklagen, alle anderen unterhalten sich prächtig.

Darkwood Windows, Mac und Linux um 14 Euro.

Eigentlich hätte das originelle Survival-Horrorspiel Darkwood die zusätzliche PR nicht unbedingt nötig gehabt, doch man vergönnt sie dem sympathischen polnischen Dreimann-Studio: Um auf Missstände im Handel mit Spielekeys hinzuweisen, stellten sie ihr Spiel eigenhändig als Torrent ins Netz - und fordern Spielerinnen und Spieler dazu auf, ihr Spiel doch lieber raubzukopieren statt es von Key-Resellern zu kaufen. Darkwood ist aber auch abgesehen davon ein besonderes Spiel: Die Mischung aus Adventure, Survival-Horror und Rollenspiel ist trotz Vogelperspektive ein beeindruckend unheimliches, trostlos atmosphärisches Einzelstück.

Im unheimlichen, von Monstern überrannten Wald sind besonders die Nächte tödlich - wer sich nicht mit Brettern und Vorräten in den wenigen Unterkünften verbarrikadiert, findet rasch ein grausiges Ende. Die Tage sind der Suche nach Werkzeugen und Material vorbehalten, und dem Gespräch mit den wenigen, nicht weniger unheimlichen Waldbewohnern, die nur langsam Licht auf die surrealen Ereignisse werfen. Darkwood schafft das Kunststück, mit simplen Mitteln und ganz ohne die sonst weit verbreiteten Schockmomente eine dichte Atmosphäre von Horror und Bedrohung aufzubauen. Ein ziemlich einzigartiges Horrorspiel für Hartgesottene.

Absolver Windows, PS4, 30 Euro.

Wer in Beat’em ups oder Fighting Games Wert auf Eleganz und Abwechslungsreichtum legt, findet im Kampfspiel-MMO Absolver eine Martial-Arts-Arena für fingerfertige Tüftler: Statt wie sonst üblich mit fix festgelegtem Bewegungsrepertoire zum Nahkampf anzutreten, lassen sich die unzähligen Schläge, Tritte und akrobatischen Angriffe der Spielfiguren nach Lust und Laune zum ganz eigenen Kampfstil kombinieren. Als stummer Kämpfer durchstreifen Spielerinnen und Spieler eine offene Ruinenwelt, wo Kämpfe gegen Computergegner und trickreiche Oberbosse, aber auch menschliche Mitspieler warten. Neue Manöver erlernt man dabei durchs Kämpfen, aber auch durchs freundschaftliche Sparring. Dank ausschließlicher Kommunikation via Gestik bleibt aber jede Begegnung mit menschlichen Mitspielern spannend. Besonders versierte Spielerinnen und Spieler können eigene Kampfschulen gründen und andere gezielt im eigenen Stil trainieren.

Dank wundervollem Low-Poly-Stil und großartiger Musik von Austin Wintory (Journey, The Banner Saga) ist Absolver in Sachen Präsentation ausnehmend gut gelungen, und auch das Sammeln, Ausprobieren und Kombinieren immer neuer Moves ist überaus motivierend. Die Kampagne, in der eine Handvoll Oberbosse besiegt werden müssen, ist allerdings mit etwa fünf Stunden nicht gerade üppig geraten; nach ihrem Ende bleibt - vorerst - nur das Perfektionieren der eigenen Figur sowie die Interaktion mit anderen menschlichen Spielerinnen und Spielern als Beschäftigung - die Entwickler haben Nachschub angekündigt. Ein faszinierendes Kampfspiel in toller Ästhetik ist Absolver aber schon jetzt.

Rock of Ages 2 Windows, PS4 und Xbox One um 15 Euro

Es ist erfrischend, wenn Spiele sich selbst nicht allzu ernst nehmen, wenn sie dazu noch originelle Spielmechanik und soliden Einzel- sowie Mehrspielerspaß bieten, umso besser. Rock of Ages 2: Bigger & Boulder ist so ein Spiel: Im witzigen Genrebastard aus strategischer Tower Defense, Geschicklichkeits- und Rennspiel rollen Spielerinnen und Spieler als riesige Felsbrocken in Richtung gegnerische Burg, um dort das Burgtor zu zertrümmern. Neben der je nach Level unterschiedlichen Topografie behindert auch der Gegenspieler mit Befestigungs- und Abwehranlagen den freien Lauf - und zusätzlich soll auch die eigene Burg vor Kugelattacken der Gegenseite strategisch geschützt werden, indem immer neue Verteidigungsanlagen platziert werden.

Was Rock of Ages 2 vom originellen zum ganz besonderen Spiel macht, ist die spritzige Präsentation: Die zahlreichen Animationen sind den legendären Trickfilmen von Monty-Python-Genie Terry Gilliam nachempfunden und unterhalten durch skurrilen Humor, überdrehte historische Figuren und sympathische Absurdität. Einzelspieler können sowohl in Schlachten gegen den Computer als auch auf eigenen Geschicklichkeitsparcours antreten, im Online-Kampf gegen echte Mitspielerinnen und Mitspieler entfaltet sich das originelle Spielprinzip zur unterhaltsamen Geschicklichkeitsschlacht mit strategischen Elementen.

Divinity: Original Sin 2 Windows, 45 Euro; Konsolen in Vorbereitung.

Es scheint, dass Indiespiele über den Umweg Kickstarter ein zweites, großartiges Zeitalter “klassischer” Rollenspiele eingeläutet haben: Nach “Wasteland 2”, “Pillars of Eternity”, “Torment: Tides of Numenera” und dem Vorgänger ist auch “Divinity: Original Sin 2” ein äußerst beeindruckendes Lebenszeichen eines lange Jahre aus den Charts, aber nie aus den Herzen seiner Fans verschwundenen Spielegenres. So klassisch wie in den Genre-Urahnen “Baldur’s Gate” & Co ist man allerdings nur in Sachen isometrische Darstellung und manchen Spielmechaniken unterwegs, denn “Divinity 2” unterzieht das klassische Computerrollenspiel einer Frischzellenkur, die alte Qualitäten bewahrt und tolle Neuerungen zulässt.

Denn taktisch abwechslungsreichere Kämpfe, originellere Figuren, größere Handlungsfreiheit und mehr Liebe zum Detail als im Spiel belgischer Entwickler hat man auch in den kultisch verehrten Originalen nicht gesehen. Hinzu kommt ein Multiplayer-Modus, in dem man gemeinsam, aber auch getrennt mit bis zu drei Mitspielern seiner Wege gehen kann, eine konsequente, die Komplexität nicht opfernde Couch-Coop-Option per Joypad und ein “Games Master”-Mode für kreative Spielerunden. Schon jetzt das beste Rollenspiel des Jahres.

Echo Windows, PS4 23 Euro.

Wenn Indiespiele auf den ersten - und auch zweiten - Blick wie Hochglanztitel mit Megabudget aussehen, hat das heute einen einfachen Grund: Viele unabhängige Studios werden von ehemaligen Mitarbeitern großer Entwickler gegründet. So auch Ultra Ultra, das dänische Acht-Mann-Studio, das sich aus ehemaligen Angestellten der “Hitman”-Macher IO Interactive rekrutiert und mit Echo ein beachtliches Debüt abliefert. Als einsame Astronautin En erforschen Spielerinnen und Spieler darin einen surrealen “Palast”, der neben architektonischen Riesenhaftigkeiten in kitschweißem Barockstil auch einige besonders unangenehme Überraschungen zu bieten hat.

Bevölkert wird die unwirkliche Umgebung nämlich von exakten Duplikaten der Heldin, die noch dazu von jeder ihrer Aktionen dazulernen. Sind die Doppelgänger zu Beginn noch harmlos, entwickeln sie sich schnell durch Nachahmen der Spieleraktionen zu rabiaten Schützen, hinterhältigen Schleichern und allgemein furchteinflößenden Klonen - eine originelle Spielmechanik, die das Überwinden der Aufgaben zu spannenden Action-Puzzles macht. Hervorragende Sprecher - die Hauptrolle spricht die als Ygritte aus “Game of Thrones” bekannte Rose Leslie -, tolle Atmosphäre und das Spiel gegen die KI machen Echo zum spannenden Science-Fiction-Spiel mit Horroranklängen.

Ruiner Windows, PS4, Xbox One, 20 Euro.

Cyberpunk-Ästhetik ist nicht nur wegen der Fortsetzung des Kultfilms “Blade Runner” aktuell en vogue, auch in Videospielen feiern Spiegelsonnenbrillen, Neon und düstere Industrieruinen eine Renaissance. In Ruiner treten Spielerinnen und Spieler als einsame blutige Kämpfer in den düsteren Straßenschluchten einer futuristisch-dreckigen Metropole gegen unzählige Unterwelts-Schergen an, und das mit ganz schön viel Feuerwerk: Der Twin-Stick-Shooter bietet die wohl gelungenste dystopische Cyberpunk-Kulisse seit langem und spielt sich entfernt wie ein SF-Remake des ebenso blutigen Indie-Kultspiels Hotline Miami - nur dass hier beinahe noch mehr Reaktionsschnelligkeit gefragt ist.

Hardcore-Masochisten werden sich im herausfordernden Gameplay gleich wohl fühlen, zart besaitete Naturen wird die von einer dünnen Story getragene Action-Orgie auf normalem Schwierigkeitsgrad eher frustrieren und abschrecken - zum Glück haben die Entwickler in ihrem ersten Update nach Release bereits einen Easy-Mode nachgereicht. Originelle Gameplay-Elemente wie der jederzeit auch im Kampf mögliche Wechsel von Strategie und Bewaffnung machen Ruiner zum stylischen, aber auch jederzeit exzessiv blutigen Geschicklichkeitstest mit maximalem Cyberpunk-Feeling.

Steamworld Dig 2 Windows, Mac, Linux, PS4, PSVita, Switch 20 Euro.

Die Steamworld-Reihe der schwedischen Entwickler Image & Form ist seit mehreren Jahren Garant für spielerische Perlen, Teil 2 von Steamworld Dig bleibt auf demselben hohen Niveau wie der Vorgänger und bietet schlicht mehr von allem. Als kleines Robotermädchen Dorothy laufen, springen und graben wir uns durch eine gewohnt sympathische Wildwest-Steampunk-Welt, die diesmal größer ist und statt prozeduraler handgemachte Levels bietet. Das Spielprinzip ist wieder eine clevere Mischung aus den Freestyle-Grabungen von Terraria, den Jump&Run-Einlagen von Spelunky und Metroidvania-Weltdesign. Das Freischalten vieler neuer Fähigkeiten sowie das Aufleveln der Ausrüstung motiviert stetig, immer weiter in neue unterirdische Höhlen vorzudringen.

Steamworld Dig 2 ist ein auf Hochglanz poliertes gar nicht einmal so kleines Spiel, das mit seiner charmanten Welt, seinen unzähligen Geheimnissen und viel Humor und Abwechslungsreichtum punktet. Ein großer Spaß für große und kleine Spielerinnen und Spieler.

Hob Windows, PS4, 20 Euro

Es ist ziemlich ungewöhnlich, wenn sich Entwickler einer erfolgreichen Spieleserie plötzlich gänzlich neu ausrichten - aber manchmal lohnt es sich. Runic Games, die amerikanischen Macher des quietschbunten, höchst erfolgreichen Diablo-Epigonen Torchlight, haben in ihrem neuen Spiel Hob radikal das Genre gewechselt und präsentieren ein Action-Adventure, das sich unverkennbar A Legend of Zelda: A Link to the Past als großes Vorbild ausgesucht hat. Als kleines rotgewandetes Wesen erforschen Spielerinnen und Spieler eine fantasievoll gestaltete, im wunderschönen Celshading-Look gestaltete Welt, bekämpfen eine Vielzahl mal mehr, mal weniger niedlicher Monster und bauen dabei kontinuierlich die Fähigkeiten des kleinen Helden aus.

Was Hob besonders macht, ist sein Stil, seine unübersehbare Liebe zum Detail und seine Atmosphäre, in der ganz ohne Worte eine simple Geschichte erzählt wird - die Anklänge an das große Journey finden sich nicht nur in der Garderobe der Hauptfigur. Spielerisch mehr als nur solide, zeigt Hob eine mysteriös-anmutige Welt, in der sich durch meist einfache Puzzles ganze Teile der Landschaft neu konfigurieren lassen. Ein Spiel für Entdecker, denen es nichts ausmacht, hin und wieder in der offenen Spielewelt auf eigene Faust nach dem Weg zu suchen.

Und sonst?

Apropos Humor: Das Wildwest-Rollenspiel West of Loathing (Windows, Mac, Linux, 11 Euro) übertrifft so ziemlich alle anderen Spiele an Gagdichte und -treffsicherheit, ist aber dabei zudem ein waschechtes, vollständiges Rollenspiel, in dem man sich tatsächlich aus so gut wie jeder Konfrontation auch herausreden kann. Nicht von der Minimalgrafik abschrecken lassen!

Grafisch ebenfalls speziell, aber weitaus düsterer ist das einzigartige Strategiespiel Shrouded Isle (Windows, Mac, 10 Euro), in dem Spielerinnen und Spieler als Lenker einer gottverlassenen Insel für die schwierige Aufgabe zuständig sind, blutige Menschenopfer aus den Reihen der Bevölkerung auszuwählen, um die bösen Götter zufriedenzustellen. Das ungewöhnliche Setting unterlegt ein originelles Spielkonzept, in dem stets sorgfältig jede Option abgewogen werden muss - morbid, aber faszinierend.

Noch blutiger, aber auch auf seine Weise strategisch geht es im rundenbasierten Actionstrategiespiel Aztez (Windows, Mac, Linux 20 Euro) zur Sache: Als mächtiger Aztekenkrieger verteidigen und erweitern wir unser Reich durch blutige Schlachten, in denen wir mit schnellen Reflexen und klugem Einsatz von Combos und Waffen gegen unzählige Gegner bestehen müssen. Siegreich bleibt aber nur, wer sich auch im rundenbasierten Strategiepart des Spiels bewährt - eine spannende Mischung.

Tooth & Tail (Windows, Mac, Linux, PS4, 20 Euro) hat ein ambitioniertes Ziel: Mit ihrem neuen Spiel wollen die Macher des abstrakten Indie-Klassikers Monaco nichts weniger als das Echtzeitstrategiegenre revolutionieren. Konsequente Ausrichtung auf Joypad-Steuerung, sinnvolle Verschlankung komplexer Mechanismen und viele gute Ideen sollen das sperrige Strategiegenre couch-tauglich machen, ohne spielerische Tiefe zu opfern. Der niedliche Krieg der Tiere ist auf jeden Fall sowohl für Echzeitstrategiefreunde als auch Einsteiger einen Blick wert.

Eine weitaus entspanntere Tierwelt zeigt hingegen Fugl (Early Access Windows, Mac, 10 Euro). Das “meditative Vogelflugspiel” lässt seine Spielerinnen und Spieler durch eine prozedural generierte Voxelwelt fliegen und die abstrakt-sympathische Tierwelt bestaunen - mehr zu tun gibt’s darin nicht, und das macht auch nichts.

Gerade recht für Halloween kommt Sylvio 2 (Windows, 20 Euro). Der Nachfolger zu einem kleinen, ruhigen Horrorjuwel setzt allerdings nicht auf Jumpscares, sondern auf beklemmende Atmosphäre und beinah surreales Setting, in dem eine junge Frau mit Aufnahmegeräten in unter Erdmassen begrabenen Häusern auf der Suche nach Geistern ist. Bei allen technischen Beschränkungen ist das LoFi-Horror, wie er David Lynch gefallen hätte.

Best of Indie August

Rainer Sigl — Tue, 22 Aug 2017 19:35:10 +0000

Best of Indie August

Rainer Sigl Di. 22 Aug 2017 - 21:35

Das in Sachen Optik beeindruckendste "Indie-Spiel" des Monats ist zweifellos "Hellblade" - allerdings zeigt sich an diesem unabhängig produzierten Spiel auch fast exemplarisch die Schwierigkeit, das Label Indie irgendwie passend zum Inhat zu verwenden. Darüber gab's auch hier auf dieser Seite schon lange Diskussionen, deshalb nur so viel: Es ist ein tolles Spiel - extra auf diese kleine Indie-Bühne hier mag ich es aber nicht noch einmal ins Rampenlicht stellen. Stattdessen: Kleine(re) Spieleperlen, die aber auf ihre Weise ebenso groß sind. Viel Spaß.

Tacoma Windows, Mac, Linux, Xbox One um 20 Euro.

Verlassene Raumstationen hat man schon viele gesehen, doch im neuen Spiel der Macher des außergewöhnlichen Gone Home is man zur Abwechslung ohne Laserkanone im Anschlag auf einer solchen unterwegs. Vielmehr ist es die Aufgabe, sich aus versteckten Hinweisen und Aufzeichnungen der verschwundenen Crew ein Bild von den Ereignissen an Bord zu machen - ein detektivisches Puzzlespiel, in dem sich nach und nach eine Science-Fiction-Geschichte mit komplexen Charakteren und nicht wenig Emotionen zusammensetzen lässt. Der originelle Gameplay-Clou ist dabei das “AR-System” des leeren Schiffs, das auf Knopfdruck holografische Aufzeichnungen der Ereignisse abspielt und sozusagen deren “Durchwandern” ermöglicht.

Wie in Gone Home erzählt die liebevolle und detailreiche Gestaltung der Umgebung viel über ihre Bewohner; auch wenn nicht jedes Detail für den letztlich linearen Handlungsverlauf entscheidend ist, freut man sich über viele Kleinigkeiten, die ein stimmungsvolles Bild vermitteln. Tacoma ist - wegen seines Settings und seiner Thrillerhandlung - viel publikumstauglicher als das spezielle Gone Home, dadurch aber auch etwas konventioneller. Dank seiner cleveren zentralen Innovation ist es aber auf jeden Fall ein Pflichtspiel für Freunde des originellen Erzählens im Computerspiel.

Pyre PS4, Windows, Linux um 20 Euro.

Auch die Macher von Pyre sind schon Indie-Veteranen: Supergiant Games haben sich bereits mit ihren zwei ersten Spielen Bastion und Transistor viele Freunde gemacht. Auch Pyre wartet mit den bekannten Tugenden auf: Die Präsentation im stylischen Cartoon-Look ist außerordentlich und muss sich vor keiner AAA-Produktion verstecken, Sound und Musik sind ebenso gelungen und die einzelnen Elemente des Spiels fügen sich zu einem Genre-Hybriden, wie man ihn noch nicht gesehen hat. Als Chef einer Gruppe exotischer Abenteurer führen Spielerinnen und Spieler Dreierteams in actionreiche, aber auch taktische Duelle, die wie eine Mischung aus American Football und Basketball funktionieren.

Dieser zentrale Gameplay-Kern ist aber bei weitem nicht die Hauptattraktion: Wie Pyre seine komplexe und faszinierende Geschichte erzählt, lässt sich am ehesten mit dem - spielerisch verschiedenen - Banner Saga vergleichen. Schwere Entscheidungen und eine Vielzahl an originellen, ans Herz wachsenden Charakteren machen Pyre zu einem Unikat zwischen Sportspiel, Rollenspiel und Visual Novel, das das Kunststück fertigbringt, auch Niederlagen nahtlos in die Handlung einfließen zu lassen. Absolut originell und wunderschön, wie man es von Supergiant Games gewohnt ist.

The End is Nigh Windows, 15 Euro.

Mit dem knochenharten Plattformer The End Is Nigh meldet sich Ed McMillen zurück. Das Indie-Urgestein, bekannt durch die Indie-Bestseller Super Meat Boy und The Binding of Isaac, setzt in seinem neuen Titel auf seine bekannten Trademarks: Das Gameplay, in dem wir einen amorphen Blob durch eine postapokalyptische monochrome Welt steuern, ist dem Schwierigkeitsgrad von Super Meat Boy treu und setzt in unzähligen witzigen Geschmacklosigkeiten auf die von McMillen bekannte Mischung aus Ekel und Knuddeligkeit.

Im Unterschied zu Super Meat Boy ist allerdings beim Durchqueren der relativ offenen, riesigen Spielewelt neben geölten Reflexen auch etwas Grübeln angesagt: Wie sich in den jeweiligen Bildschirmen die tödlichen Hindernisse überwinden und Goodies einsammeln lassen, ist nicht von Anfang an klar. Dank präziser Steuerung und origineller Levelarchitektur ist The End Is Nigh eine willkommene Herausforderung für Hardcore-Joystick-Akrobaten.

Kingdoms And Castles Windows, Mac, Linux, 10 Euro

Wer’s gerne weniger stressig und actionreich hat, kann sich Kingdoms and Castles widmen: Das Aufbauspiel im freundlich-minimalistischen Pixel-Look erfindet zwar das Rad nicht neu, doch das Aufbauen einer pseudo-mittelalterlichen Stadt vom winzigen Dorf mit Bergfried zur quirligen Metropole mit beeindruckender Festung macht einfach Spaß und steigert sich vom entspannten, fast Casual-artigen Nebenbei zum fesselnden Stadtbaukasten.

Wie im Genre gewohnt gilt es Ressourcen, Einwohnerzufriedenheit und Planung ständig im Auge zu behalten, für Stress sorgen sporadisch auftauchende Drachen, Wikinger und andere Invasionen - im einfachsten Schwierigkeitsgrad lassen sich die Störenfriede auch abschalten. Kingdoms and Castles erklärt sich fast von selbst und weckt auch im entspanntesten Spieler den Ehrgeiz, die kleine Stadt zum möglichst angenehmen und beeindruckenden Lebensraum zu machen - ein Spiel für alle.

Code 7 Windows, Mac, Linux 16 Euro (Season-Pass)

Das deutsche Indie-Studio Goodwolf tritt den Beweis an, dass das gute, alte Textadventure noch ganz viel Leben in sich hat - auch wenn Code 7 mit stylischem Interface, Effekten und Sprachausgabe nur mehr wenig mit den Urvätern des Genres gemeinsam hat. Der Science-Fiction-Thriller spielt gekonnt mit seinem User-Interface: Per Tastaturbefehlen werden hier sowohl Computersysteme als auch Gegenstände in der Realität manipuliert und Reaktionsschnelligkeit ist genauso gefragt wie Spürsinn und logisches Denken.

Code 7 überrascht wieder und wieder mit originellen Ideen und - nicht nur für ein Textadventure - großartiger Präsentation. Es ist Mal für Mal überraschend, wie es mit einfachsten Mitteln Atmosphäre und Spannung generiert, auch wenn ein paar der zeitbasierten Rätsel durchaus an der Grenze zur Frustration entlangschrammen. Die erste von insgesamt fünf geplanten Episoden bzw der Prolog kann kostenlos gespielt werden, das soeben erschienene erste Kapitel ist ein absolut origineller Spieletipp für Freunde außergewöhnlicher Titel mit spannender, intelligenter Handlung.

Jalopy Windows, Early Access 15 Euro

Jalopy ist eine Autosimulation, wie man sie noch nie gesehen hat: Statt wie sonst schnittige PS-Monster mit Höchstgeschwindigkeit durch malerische Landschaften zu jagen, simuliert dieses Indiespiel einen klapprigen Trabant, wie er in Zeiten der DDR überall zu sehen war - im Spiel wird das unverkennbare Gefährt allerdings „Laika“ genannt. Die Höchstgeschwindigkeit bergab liegt bei etwa 80 Stundenkilometern und in den Benzintank kommt ein Gemisch aus Treibstoff und Öl, um den antiken Zweitaktmotor fit zu halten.

Jalopy schafft es, eine absolut neue Nische zu besetzen: Die Mischung aus simplem Autofahren, minimalistischer, aber sehr detailreicher Simulation und Ressourcenmanagement gibt einem tatsächlich das Gefühl, ein schräges Road Movie zu erleben, bei dem Reifenwechsel im Straßengraben, unfassbar schlechte Straßen und das Zittern um den letzten Tropfen Benzin für Spannung sorgen. Die Liebe zur Simulation kommt nicht von ungefähr, denn vor Jalopy hat der Entwickler Greg Pryjmachuk lange Jahre an der „Formula 1“-Rennspielserie mitgearbeitet.

Und sonst?

Das riesige Metroidvania Sundered (Windows, Mac, Linux 20 Euro) verbindet schicke Cartoon-Grafik mit düsterem Setting und knallhartem Gameplay: Als einsame Kriegerin steigen Spielerinnen und Spieler wieder und wieder in sich ständig verändernde Ruinen, um dort immer größer werdende Gegnerhorden und beeindruckende Obermonster zu besiegen. Ein komplexer Upgrade-Baum und herausfordernde Kämpfe machen Sundered zur ebenso hübschen wie umfangreichen Aufgabe für Kämpfernaturen mit Entdeckerdrang.

Freunde von Card Crawl und Card Thief, aufgepasst: Das deutsche Mobile-Games-Studio Tiny Touchtales packt mit Miracle Merchant (iOS, Android 2 Euro) erneut eine spaßige Solitär-Variante auf den Kartentisch. Miracle Merchant ist wie die beiden anderen Spiele im hinreißend liebevollen Cartoon-Stil gestaltet und das wahrscheinlich entspannteste von den dreien. Neben der Jagd auf die höchste Punktzahl motivieren auch kleine Aufgaben zum Weiterspielen, wie etwa eine bestimmte Zaubertrank-Kombination zu finden. Die Fantasy-Apotheke ist ein mit sichtbar viel Liebe gemachtes Spiel für zwischendurch und immer wieder.

Und noch ein Hinweis auf ein Ausnahmespiel, das ich an anderer Stelle ausgiebig gewürdigt habe: Das seit 2014 im Early Access erhältliche The Long Dark (Windows, Mac, Linux, PS4, Xbox One, ab 32 Euro) ist ab sofort nicht mehr “nur” eine umwerfend atmosphärische Survival-Sandbox, sondern hat seit kurzem die ersten Episoden des lang ersehnten Story-Modus bekommen.

Kommentare

PS 4 Life Di. 5 Sep 2017 - 15:35 Permalink

Pyre + The Long Dark - PS4

Die Jungs von Supergiant Games haben meiner Meinung nach mit Pyre wieder einen super Job gemacht. Für den verhältnismäßig geringen Preis bekommt man wiedermal eine Menge Spaß - hat sich für mich definitiv gelohnt! The Long Dark werde ich mir vielleicht auch noch für die PS4 holen, hört sich sehr überzeugend an. Danke für den Bericht! :)

ASK Mi. 20 Sep 2017 - 07:40 Permalink

Cooler Blog!

Hallo Rainer, ein sehr cooler Blogbeitrag, den du hier geschrieben hast! Sehr interessant die einzelnen Spiele so in kurzer Form beschrieben zu bekommen. Top Leistung! Ich finde es immer wieder super, wie viele unterschiedliche Blogs es gibt! Viele Grüße aus Hannover von Michael Keulemann

Best of Indie Juli

Rainer Sigl — Tue, 01 Aug 2017 20:34:17 +0000

Best of Indie Juli

Rainer Sigl Di. 1 Aug 2017 - 22:34

Huch, der Juli ist schon rum - schnell noch die spannendsten Indie-Spiele der letzten Wochen nachgereicht, wie immer zusammengestellt aus meinen Artikeln für Golem und Standard. Bon appetit!

Nex Machina PS4, Windows, ca 20 Euro

Legendärer wird’s nicht: Eugene Jarvis íst der Schöpfer der 80er-Jahre-Arcade-Kultspiele Defender und Robotron: 2084 und hat mit Smash TV gewissermaßen das Genre der Twin-Stick-Shooter erfunden. Das finnische Studio Housemarque bringt gemeinsam mit Jarvis nun gewissermaßen die ultimative Wiedergeburt des unzerstörbaren Spielprinzips zurück auf die Bildschirme: In Nex Machina blitzt, kracht und rattert es in einer Wucht, dass man sich unweigerlich in die glorreiche Arcade-Vergangenheit zurückversetzt sieht. Der zeitgleich zum Spiel erschienene Film The Name of The Game dokumentiert die Kooperation der Designerlegende mit dem jungen Team aus FInnland.

Als Einzelkämpfer oder zu zweit im Koop ziehen Spielerinnen und Spieler in einer Abfolge von Arenen in den hektischen Kampf gegen gewaltige Gegnermassen und entfachen dabei mit einer Vielzahl von Waffen ein wahres Voxel-Feuerwerk, wie man es von den Resogun-Machern gewohnt ist. Höchste Konzentration und Geschicklichkeit sind nicht nur in den höheren Schwierigkeitsgraden gefragt, die Jagd nach dem größten Highscore ist die ultimative Motivation, sich in dieses hypnotische Feuerwerk zu stürzen. Nicht nur für Arcade-Veteranen ist Nex Machina ein wilder Trip in eine Games-Vergangenheit, die absolut frisch geblieben ist.

Cryptark PS4, Windows, Mac, Linuxs 15 Euro

Wie Nex Machina ist auch das stylische Cryptark ein Twin-Stick-Shooter, doch abgesehen von der Schublade gibt es wenig Gemeinsamkeiten: Das nach zwei Jahren aus dem Early Access entlassene Spiel eines kanadischen Entwicklers setzt zwar auch auf die Shooter-Mechanik, erfordert aber neben Konzentration und Reflexen auch taktisches Vorgehen und Planung. Als Plünderer schalten Spielerinnen und Spieler in immer wieder neu zufallsgenerierten riesigen Alien-Raumschiffwracks Stück für Stück miteinander verbundene Sicherheitssysteme aus, um die Kolosse dann zu Geld zu machen. Vorsichtiges Vorantasten und die kluge Wahl der Route sind dabei essentiell, denn wenn erst einmal zu viele Abwehrsysteme zugleich auf uns aufmerksam geworden sind, wird der taktische Raubzug schnell zur tödlichen “Bullet Hell”.

Auch Cryptark setzt auf das aktuell beliebte Rogue-like-Gerüst, um fast endlose Wiederspielbarkeit zu garantieren: Wie in FTL oder Dead Cells warten jedes Mal neue Herausforderungen und erlaubt eine Vielzahl von Waffen und Upgrades unterschiedliche Herangehensweisen. Sowohl in Sachen Präsentation als auch spielerisch ist Cryptark absolut gelungen; bis der erste erfolgreiche “Run” absolviert und das titelgebende Riesenraumschiff erreicht ist, vergehen einige spannende Stunden, danach lockt der herausfordernde “Rogue”-Modus mit noch größeren Herausforderungen.

Rising Storm 2: Vietnam Windows, 23 Euro

Auch auf dem Sektor militärischer Multiplayershooter existiert neben den millionenschweren Branchengrößen Battlefield & Co eine umtriebige Indie-Szene, die Fans mit kleinen, aber feinen Spielen versorgt - Squad, Insurgency, Day of Infamy genießen einen ausgezeichneten Ruf. Ebenso die Red Orchestra-Reihe, deren letzter Ableger Rising Storm 2: Vietnam ist, eine Koproduktion des polnischen Entwicklers Tripwire mit dem britischen Studio Antimatter Games. Der Name steht für asymmetrische, taktische Mehrspielerschlachten mit bis zu 64 Spielern und wagt sich in der aktuellen Auflage an den ikonischen Kriegsschauplatz in Südostasien.

Auf zehn Maps bekämpfen sich unterschiedlich bewaffnete US-Truppen und Vietcong in an historischen Kampfhandlungen angelehnten Konfrontationen - von weitläufigen Dschungelgebieten über verlassene Dörfer bis hin zum Straßenkampf. Die US-Truppen können im Unterschied zu den Guerrillataktik anwendenden Vietnamesen auch mit drei unterschiedlichen Helikoptern und Luftschlägen angreifen, dank ausgefeiltem Balancing lässt sich aber - auch das historisch akkurat - auch diese militärische Überlegenheit nur bedingt umsetzen. Taktisches, akkordiertes Vorgehen und ein kluger Einsatz der jeweiligen Soldatenklassen schlägt übrigens das aus anderen, weniger realistischen Multiplayershootern bekannte Run and Gun jedes einzige Mal. Ein spannendes und ziemlich anspruchsvolles Schlachtfeld für Shooter-Profis mit Willen zur Einarbeitung.

Antihero Windows, Mac 15 Euro

Dass auch in Brettspielen viel Spaß steckt, bedarf in deutschen Landen keiner weiteren Erklärung, manche Computerspiele schaffen es aber, den Reiz analoger Spielmechaniken mit klugen Erweiterungen digital noch zu erhöhen. In Antihero lenken Spielerinnen und Spieler die Geschicke eines Unterweltimperiums in einer vorindustriellen Stadt, wie sie auch Charles Dickens gefallen hätte, und auch das entsprechende kriminelle Personal kommt im schicken Cartoonstil des Spiels richtig zur Geltung. Rundenweise erforscht man eine dunkle Stadt, raubt Anwesen und Geschäfte aus, rekrutiert Straßenkinder, Schlägertypen und Gangs und versucht, schneller als die ebenfalls nach dem Sieg strebende gegnerische Diebesgilde eine festgesetzte Anzahl an Siegespunkten zu erspielen.

Eine Kampagne, die zugleich als ausführliches Tutorial dient, erklärt in mehreren Missionen die ineinandergreifenden Spielsysteme, danach wartet der Computergegner auf Einzelspieler. Mehr Spaß bietet allerdings - genau wie in fast allen digitalen Brettspielen - der Kampf gegen echte Menschen, der hier entweder “live” online gegen einen gleichzeitig spielenden Gegner oder aber per Email, Zug für Zug, geführt wird. Antihero ist besonders mit menschlichen Gegnern ein äußerst unterhaltsames Strategiespiel mit toller Präsentation und originellen Ideen - fast schade, dass es nicht zusätzlich auch als analoges Brettspiel für klassische Spieleabende existiert.

The Lion's Song Windows, 10 Euro

Auf fremden Planeten und in Fantasywelten war man als Spieler schon oft, im Wien des beginnenden 20. Jahrhunderts hingegen noch nie - genau dorthin entführt das vierteilige Point&Click-Abenteuer The Lion’s Song, das mit der soeben erschienenen letzten Episode nun endlich abgeschlossen ist. Als Mittelding aus Visual Novel und Adventure entführt das Spiel eines Wiener Entwicklers in eine längst vergangene Welt der Künstler, Wissenschaftler und Intellektuellen, stellt dabei auch intime Fragen nach Kreativität, Integrität und Schicksal und überrascht wieder und wieder durch Emotion und eine Ernsthaftigkeit, die man seinem heiteren, allerdings in stylischen Sepiatönen gefärbten 16-bit-Grafikstil auf den ersten Blick nicht ansieht.

Vier ganz verschiedene Hauptfiguren begleitet The Lion’s Song in abgeschlossenen, aber thematisch verbundenen Episoden. Wer anspruchsvoll erzählende Spiele wie etwa To The Moon, aber auch erzählerische Experimente wie Kentucky Route Zero schätzt, sollte unbedingt einen Blick auf dieses Ausnahmespiel werfen, das überdies mit großartiger Musik begeistern kann.

Aporia - Bexond The Valley (Windows, 16,99 Euro)

Das soeben erschienene Aporia: Beyond the Valley tritt in die großen Fußstapfen von Myst & Co. Im First-Person-Puzzler dänischer Entwickler findet man sich - so weit, so klassisch - allein in einer idyllischen Umgebung voller rätselhafter Mechanismen. Der Weg, zu Beginn noch linear, ist nur durch anfangs verschlossene Portale und Rätsel eingeschränkt, prinzipiell können sich Spielerinnen und Spieler aber frei in einer Welt bewegen, die nicht mit atmosphärischen Ecken geizt. Denn die Welt von Aporia ist dank CryEngine stellenweise spektakulär hübsch: Sonnendurchflutete Wälder, spektakuläre Ruinen und halb von der Natur überwucherte Gemäuer lassen, wie beabsichtigt, das Gefühl aufleben, als Indiana Jones die Geheimnisse einer versunkenen Zivilisation zu enträtseln.

Der Fokus des Spiels liegt allerdings nicht ausschließlich auf seinen Puzzles, sondern auch auf der Erforschung der Welt sowie, etwas später, auf einem im Genre sonst selten gesehenen Abstecher ins mild Gruselige, denn - Mini-Spoilerchen - ganz so allein, wie es den Anschein hat, ist man im Tal dann doch nicht. Rätselfreunde, die über die aktuell noch hin und wieder störenden Technikstotterer hinwegblicken können, finden in “Aporia” einen lohnenden Sommerspaziergang durch eine wunderschön gestaltete Ruinenwelt; Skeptiker sollten eventuell noch den ein oder anderen Patch abwarten.

Und sonst?

Auf den Spuren von Limbo und Inside wandert das düstere Black The Fall (Windows 15 Euro). Als namenloser Arbeiter durchqueren Spielerinnen und Spieler in diesem Sidescroller mit Stealth- und Puzzle-Elementen eine dystopische Industrielandschaft voller tödlicher Fallen und tyrannischer Wärter, lösen physikbasierte Rätsel und müssen sich vor unzähligen Gefahren in Acht nehmen. Dass totalitäre Systeme und dabei vor allem eine furchterregende industrialisierte Schreckvision des Kommunismus das Thema sind, fällt einem auch ohne den Background des rumänischen Entwicklerstudios zu kennen schnell auf. Black The Fall bleibt zwar spielerisch hinter seinen großen Vorbildern zurück, beeindruckt aber durch starke Bilder und seine düstere Atmosphäre, die ganz ohne Worte auskommt.

Ein einzigartiges Rollenspiel bekommt Nachschub: Mit Darkest Dungeon: The Crimson Court (Basisspiel Windows, Mac, Linux, PS4, Xbox One, 24 Euro; DLC aktuell nur Windows, Mac, 10 Euro) werden die stressigen Kerker um ekelhafte Insekten, böse Vampire, einen neuen Helden und viel Angstschweiß erweitert. Das DLC fügt sich nahtlos ins - nach wie vor absolut empfehlenswerte - Hauptspiel ein und kann somit sowohl von Neueinsteigern als auch Veteranen sofort erforscht werden.

Wie schon extra erwähnt: Das auf den ersten Blick unscheinbare Caveblazers (Windows, 10 Euro) ist ein weiteres Spiel auf den Spuren des Erfolgs von Spelunky & Co. Als pixeliger Abenteurer erforschen Spielerinnen und Spieler immer neu generierte Höhlen auf der Suche nach Schätzen, Waffen und sich zu absurden Kombinationen zusammenstückelbaren Upgrades - bis zum nächsten Permadeath. Daily Runs und ein unaufdringlicher Charme machen das kleine Spiel zum unerwartet anziehenden kleinen Häppchen für zwischendurch - und immer wieder.

Best of Indie Juni

Rainer Sigl — Tue, 20 Jun 2017 08:41:23 +0000

Best of Indie Juni

Rainer Sigl Di. 20 Jun 2017 - 10:41

Zu heiß, um rauszugehen? Die Indie-Highlights der letzten Wochen sorgen drinnen für Beschäftigung. Wie immer zusammengetragen von Golem, FM4 und dem Standard. Viel Spaß!

Rime PS4, Xbox One, Windows 35 Euro.

Eine idyllischere Insel mit dem Mittelmeer-Kontrast von türkisem Meer, sandbraunen Felsen und strahlend weißer Architektur hat man selten gesehen: Im lang erwarteten Action-Adventure Rime sucht ein schiffbrüchiger Junge auf einer menschenleeren Insel voller geheimnisvoller Ruinen nach Antworten. Die Atmosphäre spielt die Hauptrolle in diesem unfassbar hübschen, toll animierten und mit beeindruckendem Orchestersound unterlegten Abenteuer, in dessen Verlauf eine Reihe von abwechslungsreichen, nicht allzu schwierigen Rätseln auf ihre Lösung wartet.

Die großen Vorbilder sind unverkennbar: Rime knüpft an jüngere Kultspiele wie Journey oder The Last Guardian, aber auch an große Legenden wie The Legend of Zelda: Wind Waker an und macht dabei keine schlechte Figur. Den Sprung in diesen schwindelerregenden Olymp der Spielegeschichte schafft es wegen einen Tick zu uninspirierter Rätsel dann doch nicht, doch sei's drum: Hübscher, leichtfüßiger und unterhaltsamer war kaum ein Inseltrip der jüngeren Vergangenheit. Eine etwa sechs Stunden langes Abenteuer, an das man sich nach seinem Ende wie an einen Urlaub gern zurückerinnert. PC-Spieler, Vorsicht: Es gibt Performance-Baustellen, vermutlich wegen des Kopierschutzes.

Tokyo 42 Xbox One, Windows 20 Euro (PS4 in Vorbereitung)

Eine Cyberpunk-Millionenmetropole im quietschbunten Puppenhaus-Look: Tokyo 42 erinnert optisch an den Mobile-Bestseller Monument Valley, orientiert sich spielerisch aber eher am Klassiker Syndicate oder sogar der Hitman-Reihe. Für uns als frischgebackener Auftragsmörder ist das stufenweise drehbare Tokyo des Spiels Schauplatz diverser Auftragsmorde, in deren Verlauf wir einer sympathisch durchgeknallten Story folgen. Der Grafikstil im extrakleinen Pixellook täuscht allerdings: Hier geht es durchaus mörderisch zur Sache, und so mancher Einsatz wird dank kniffliger Parcours-Einlagen oder dem Zwang zum Schleichen durchaus herausfordernd.

Tokyo 42 ist ein Unikat, dessen einzigartige Optik sowohl für als auch gegen das Spiel spricht: Wer im Eifer des Gefechts die Wuselgroßstadt aus Versehen in die falsche Richtung rotiert, verliert schnell den Überblick. Zugleich erfreut dieser originelle Ameisenhaufen trotz seiner Kleinheit mit dem aus GTA & Co bekannten Freiheitsgefühl, in einer lebenden Metropole unterwegs zu sein.

The Long Journey Home Windows, 40 Euro

Verschollen im Weltraum – schon wieder! The Long Journey Home des deutschen Indie-Riesen Daedalic ist ein ambitionierter Genre-Hybrid, der dank Zufallsgenerierung ganzer Galaxien für Wiederspielwert sorgt. Die Odyssee des verschollenen Raumschiffs spielt sich auch je nach bei Spielbeginn ausgewählter vierköpfiger Besatzung und Schiffstyp unterschiedlich, Kern der Weltraumreise ist allerdings zunächst die originelle Bewegungsart im All oder auf diversen Planeten: Mit viel Fingerspitzengefühl gilt es in beiden Fällen, Beschleunigung, Trägheit und Kurs sowohl von Raumschiff als auch Landesonde in den Griff zu bekommen – Manöver, die ein gutes Stück Übung verlangen.

Abseits dieses Geschicklichkeitstests ist auch sorgfältige Ressourcenplanung angesagt – und das immer wieder überraschende Bewältigen einer Vielzahl von Begegnungen mit den anderen Bewohnern dieser unbekannten Galaxie. Diplomatie ist Trumpf, denn ein aggressiver Konfrontationskurs führt im Umgang mit außerirdischen Weltraumimperien schnell ins Game Over. Wie überhaupt der wiederholte Start des Spiels Teil des Konzepts ist: The Long Journey Home entfaltet sich von Mal zu Mal dank unterschiedlicher Aliens, Artefakte und Aufgaben zu unterschiedlichen Space-Operas, die Entdeckerdrang belohnen. Um die Bewältigung der manchmal auch frustrierenden Flug- und Landemanöver kommt man allerdings auf keiner der Weltraumreisen herum.

Dead Cells Windows, 17 Euro (Early Access)

Wenn ein Spiel seine besten Ideen von anderen Vorbildern zusammenklaut, muss es schon sehr gut sein, um nicht als schnöder Epigone zu gelten – das schafft Dead Cells mit Bravour. Das vor kurzem im Early Access erschienene, aber schon beeindruckend vollständige Actionspiel verbindet Einflüsse moderner Rogue-likes wie Spelunky oder Rogue Legacy mit dem Gameplay von Klassikern wie Castlevania oder Metroid, wirft ein bisschen Dark Souls dazu und überzeugt durch perfektes Gameplay und sinnvolle Designentscheidungen bis ins Kleinste. Als immer wieder neu auferstehender Ritter kämpft man sich durch bei jedem Start neu generierte Kerker und Burgen, schaltet Upgrades und Waffen für die folgenden Runs frei und hat schon bald die Wahl zwischen sich leicht verzweigenden Level-Pfaden.

Was die bereits fast 200.000 Käufer des in Bewegung unverschämt viel besser als auf Standbildern aussehenden Spiels im modernen Pixel-Look begeistert, ist die auf Anhieb fühlbare perfekte Spielbarkeit: Hier stimmt jede Bewegung, hier macht jeder Sprung, jedes Animationsdetail und jeder Soundeffekt Spaß und fühlt sich richtig an – eine schwer beschreibbare Tugend, die umso wichtiger wird, wenn völlig originelle Ideen eher Mangelware sind. Dead Cells ist schon jetzt, Monate vor seiner Fertigstellung, ein kleiner neuer Meilenstein in seiner Nische, der mit langem Spielwert und hoher Produktionsqualität überzeugt.

Endless Space 2 Windows, Mac 40 Euro

Globalstrategiespiele wie das große Civilization sind globale Bestseller, doch auch unterhalb der Großen finden sich Herausforderungen für Strategen des 4X-Genres – bekanntlich stehen die vier X für „exlore, expand, exploit, exterminate“. Der zweite Teil des Science-Fiction-Imperienbaukastens des französischen Indiestudios Amplitude stärkt die von Kennern verehrten Stärken des Vorgängers und präsentiert sich als clevere Variante zur altbekannten Genreformel.

Als Anführer einer von acht sich radikal unterscheidenden raumfahrenden Zivilisationen – zur Wahl stehen auch exotische Fraktionen wie etwa Pflanzenwesen oder eine kollektive Maschinenintelligenz – gilt es, die jeweiligen Stärken zu nutzen und auf friedliche oder militärische Weise Dominanz zu erreichen. Absolute Genreneulinge werden trotz guter Tutorials etwas an der Lernkurve zu knabbern haben, doch dank großartigem Design und abwechslungsreichen Partien ist Endless Space 2 ein absoluter Geheimtipp für Freunde der Globalstrategie.

Old Man's Journey iOS, Android, Windows, Mac, ab 5,49 Euro

"Old Man’s Journey" schickt einen alten, weißbärtigen Seemann auf Wanderschaft. Ganz zu Beginn erhält der rüstige Senior einen Brief, der sowohl der Anlass für die knapp zweistündige Wanderung als auch für ein Revuepassierenlassen seines Lebens wird. In fein animierten Standbildern entspinnt sich ganz ohne Worte Stück für Stück die Lebensgeschichte eines Mannes, dessen Weg immer wieder zwischen Heimat und Fernweh zerrissen war – ein bittersüßer Rückblick, der berührend ist, ohne in Kitsch abzugleiten. Der zentrale Gameplay-Mechanismus ist dabei absolut originell geraten: Statt den Wanderer direkt zu steuern, lassen sich Hügel und Elemente der Landschaft anheben, ziehen und verschieben, bis ein Weg frei wird. In Kombination mit störrischen Schafherden, Wasserfällen und anderen Hindernissen ergeben sich so kreative, nie allzu schwierig werdende Aufgaben, die die Bilderbuchwelt und ihre Atmosphäre noch besser zur Geltung bringen.

"Old Man’s Journey" ist, auch wegen seiner relativen Kürze und Zugänglichkeit, ein perfektes Spiel für Zeitgenossen, die sonst nicht spielen – und somit als Geschenk für diverse Tablets älterer Familienmitglieder prädestiniert. Das bedeutet beileibe nicht, dass erfahrenere Spielerinnen und Spieler damit keine Freude hätten – im Gegenteil. Die zentrale Spielmechanik ist originell – und die Präsentation ist ebenso gelungen wie die Geschichte, die erzählt wird. Ein hübscheres, mit mehr Liebe gemachtes Spiel, noch dazu aus Österreich, hat man lange nicht mehr gesehen.

Und sonst?

Wer wuselige Aufbauspiele wie Prison Architect, Rimworld oder deren Urahn Dwarf Fortress mag, kann sich mit Oxygen Not Included (Windows, 23 Euro Early Access) auf einen weiteren Titel freuen, in dem sich eigenwillige Spielfiguren mit ganz individuellen Ticks und Eigenschaften als Kolonisten versuchen. Die kanadischen Entwickler Klei Entertainment, bekannt von Don't Starve und Invisible Inc., haben sich mit ihren vorigen Early-Access-Titeln einen hervorragenden Ruf erarbeitet – zu Recht, wie auch ihr neues Spiel zeigt.

Dass Stadtbaukästen sehr klein und trotzdem hochkomplex sein können, beweist Block'hood (Windows, Mac, Linux 15 Euro): Das von einem Architekten designte Spiel im trügerisch simplen Lego-Look versteht es nämlich durchaus, in seinen winzigen, aber dafür endlos hohen Baugründen beeindruckend umfangreiche Wirtschafts- und Rohstoffkreisläufe abzubilden, die vor allem nachhaltiges Bauen belohnen. Nach einer erklärenden Kampagne laden Challenges, freies Sandbox-Spiel und „Educational-Mode“ zum Weiterspielen.

Außerdem ist das bunt-knallige Shooter-Roguelike Everspace seit kurzem final erhältlich - und das wunderbare Darkest Dungeon hat soeben mit “The Crimson Court” ein fettes Paket DLC erhalten.

Best of Indie Mai

Rainer Sigl — Thu, 18 May 2017 09:01:01 +0000

Best of Indie Mai

Rainer Sigl Do. 18 Mai 2017 - 11:01

Monat rum! Hier wieder die spannendsten Indiespiele der letzten Wochen, aggregiert und mit Frankenstein'schem Furor aus Golem.de, Standard und FM4 zu einem Megamonster zusammengeschraubt. It's alive!

What Remains of Edith Finch Windows, PS4, 19,99 Euro

In leerstehenden Häusern spukt es in vielen Spielen, und auch in diesem sind die Geister der Vergangenheit zu spüren - allerdings anders, als man es erwarten würde. Als letzte Tochter eines von einem mysteriösen Familienfluch über die Jahrzehnte heimgesuchten Clans erforschen Spielerinnen und Spieler in What Remains of Edith Finch nicht nur das chaotische, von allerlei Geheimgängen und architektonischen Verrücktheiten gezeichnete Familienanwesen, sondern auch die eigene Familiengeschichte, in der sich tragische und tragikomische Schicksale in zwölf spielbaren Experimenten entdecken lassen.

Die spielbare Ahnenforschung ist zwar letztlich linear und bietet kaum spielmechanische Herausforderungen, dafür überrascht das Spiel aber sowohl First-Person-Kenner wie auch -Einsteiger mit überaus originellen und überraschenden Ideen, die man so noch kaum gesehen hat. Wie in den spielbaren Vignetten vom Leben und Sterben der jeweiligen Finch-Familienmitglieder erzählt wird, ist überaus abwechslungsreich und unterhaltsam und erinnert vom Tonfall her an die Filme des US-Kultregisseurs Wes Anderson: melancholisch, etwas makaber, aber auch sympathisch humorvoll. Freunde von erzählenden Spielen wie Firewatch oder Gone Home sollten unbedingt einen Blick riskieren.

Übrigens: Zur anlässlich dieses Spiels von Ian Bogost losgetretenen Kontroverse um Erzählen im Spiel habe ich hier ein paar Worte verloren.

Yooka-Laylee Linux, macOS, Windows, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, 39,99 Euro.

Nostalgie ist inzwischen ein großes Geschäft im Medium Videospiele, und Indie-Studios haben viel dazu beigetragen: Schon zahlreiche unsterbliche Spieleklassiker wurden durch Crowdfunding-Unterstützung und alte Helden wieder in die Gegenwart geholt. Yooka-Laylee bittet nun eine ganz bestimmte Spiele-Ära vor den Vorhang: die Zeit der großen 3D-Action-Plattformer Ende der 1990er-Jahre. Wer jetzt an Banjo-Kazooie denkt, liegt goldrichtig: Yooka-Laylee ist tatsächlich nicht nur ein spiritueller Nachfolger des Klassikers, sondern wurde sogar von einigen Mitgliedern des damaligen Entwicklerstudios Rare gestaltet.

Genau wie im großen Vorbild warten knallbunte 3D-Welten und überdrehte Figuren im Cartoon-Look auf die Spielerschaft, die sich mit oder ohne Kenntnis der großen Vorbilder in den riesigen Spielumgebungen vergnügen kann. Freunde klassischer 3D-Plattformer kommen so völlig auf ihre Kosten, müssen sich allerdings, so mit ihrer Vergangenheit konfrontiert, auch der Tatsache stellen, dass manche Unarten dieser Epoche - vor allem eine oft störrische Kamera und schwierige Orientierung - 2017 etwas störender auffallen als damals.

GNOG PS4, PS VR 15 Euro; iOS, Windows, Mac, Linux in Vorbereitung.

Manche Spiele sind Spielzeug im besten Sinne, und GNOG gehört dazu: Im umwerfend bunten, an Kinderbuchillustrationen erinnernden Stil gehalten und mit liebevoll arrangiertem Sound und Musik unterlegt, lädt das Puzzle-Spiel zum kreativen, originellen Knöpfchendrücken und Tüfteln an neun riesigen “Monsterköpfen”, die ihre Geheimnisse nur nach und nach freigeben. Neben kindlicher Freude am Entdecken ist hin und wieder auch etwas Logik gefragt, doch allzu harte Kopfnüsse stellt GNOG nicht - das macht es übrigens sowohl für ganz junge wie auch durchaus ältere Spielerinnen und Spieler interessant.

Zur Hochform läuft das fantasievolle Spiel übrigens erstaunlicherweise in VR auf: Hier gewinnen die sich immer weiter öffnenden Rätselboxen die besondere Haptik von ebenso handfestem wie irrealem Riesenspielzeug. Doch auch ohne VR-Headset lohnt sich die Rätselreise - man darf auch auf die Veröffentlichung für mobile Plattformen gespannt sein. GNOG ist halb freundlich-schrilles interaktives Pop-Art-Kunstwerk und halb kreative Puzzlebox. Wie lautet doch das hier zutreffende Klischee: ein Spiel für Junggebliebene von 3 bis 99 Jahren.

Little Nightmares PS4, Xbox One, Windows, 20 Euro.

Das schwedische Indiestudio Tarsier, zuvor mit Little Big Planet und Tearaway Unfolded unter dem Dach von Sony, hat sein düsteres Action-Adventure Little Nightmares zwar unabhängig entwickelt, veröffentlicht aber nun doch gemeinsam mit Publisher Bandai Namco - ein Grenzfall zwischen traditionellem Business und unabhängiger Entwicklung. Spielerinnen und Spielern kann’s egal sein, denn Little Nightmares ist ein rundum gelungenes Spiel geworden - den Indie-Award der letztjährigen Gamescom konnte man dafür schon einstecken. Als kleines Mädchen im gelben Mantel sind Spielerinnen und Spieler hier auf der Flucht vor allerhand albtraumhaften Gestalten.

Der einprägsame Stil des Spiels erinnert an die surreal-makabren frühen Filme des französischen Regie-Duos Jeunet & Caro (“Stadt der verlorenen Kinder”, “Delikatessen”), das Gameplay wiederum an die Kultspiele des dänischen Studios Playdead, dessen Spiele Limbo und Inside sich in der wortlosen Handlung ebenso wie in der einfachen, situationsabhängigen Steuerung widerspiegeln. Auch wenn Little Nightmares wegen kleinerer Durchhänger nicht ganz an die zugegeben außergewöhnliche Qualität dieser Vorbilder heranreicht, ist es dennoch eine wunderbar atmosphärisches Gruselabenteuer mit Charme.

The Wild Eternal Windows, 19,99 Euro.

Untypischere Videospielhelden gibt’s selten: Statt als mächtiger Held ist man in The Wild Eternal zur Abwechslung einmal als Seniorin unterwegs. In der Rolle einer Greisin, die ihres langen Lebens müde ist, sind Spielerinnen und Spieler im 17. Jahrhundert irgendwo im Himalaya unterwegs, um unter Anleitung eines füchsischen Halbgottes dem ewigen Kreislauf von Tod und Wiedergeburt zu entrinnen.

Im atmosphärischen First-Person-Explorer geht es also durchaus buddhistisch-philosophisch zur Sache, doch das soll nicht abschrecken: Die simple, aber hübsche Grafik, mysteriöse Rätsel, die Notwendigkeit, die zu Beginn schwindenden Fähigkeiten der Hauptfigur wiederherzustellen, und sanfte Herausforderungen machen das Spiel zur ebenso faszinierenden wie entspannenden Wanderung durch eine wunderschöne Spielewelt. Ein beinah meditatives Abenteuer, das durch seine besondere Stimmung begeistert.

Crawl Windows, Mac, Linux 14,99 Euro

Nach drei langen Jahren im Early Access, in denen schon über 170.000 neugierige Spielerinnen und Spieler zugeschlagen haben, ist das Spiel australischer Entwickler vor kurzem final und auch für Konsolen erscheinen – und ein großer Spaß. Vor allem wegen des originellen Konzepts: Bis zu vier Spielerinnen und Spieler finden sich in einem Fantasy-Kerker, wo Schätze, Magie und böse Monster warten. Die klassische Heldenrolle kann allerdings nur eine(r) spielen – die übrigen Mitspielerinnen und Mitspieler stellen sich in der Rolle körperloser Geister oder aber verschiedener Monster als trickreiche Hindernisse auf dem Weg zum großen Schatz in dessen Weg.

Es sind stets die simplen Spielideen, die bei Local-Multiplayer-Partys für Unterhaltung sorgen, und "Crawl" ist keine Ausnahme. Zwar erfordert sowohl die Helden- wie auch die Monsterrolle ein bisschen Übung und Geschick, doch in der Hauptsache sorgt der gemeinsame Widerstand der Monster-Spieler gegen den scheinbar übermächtigen Helden schon nach sehr kurzer Einspielzeit für immer wieder abwechslungsreiche, spannende Unterhaltung auf der Couch. Denn auch die Zusammenarbeit mit anderen Monstern hat ein Ablaufdatum – nur wer den letzten, entscheidenden Angriff ausführt, wird als Held wiedergeboren. Das macht alle Allianzen temporär und höchst unterhaltsamer Verrat steht an der Tagesordnung.

Und sonst?

Ein faszinierendes Konzept verfolgt The Sexy Brutale (PS4, Xbox One, Windows, 20 Euro): Im originellen Puzzle-Adventure wiederholt sich derselbe Tag eines jährlich stattfindenden Maskenballs in einer Zeitschleife, die Aufgabe ist es, die mörderischen Ereignisse in wiederholten Versuchen zu verhindern und das Rätsel zu entwirren. Klingt komplex, ist aber höchst originell und einzigartig präsentiert.

Mit dem seltsamen Point&Click-Adventure Paradigm (Windows, Mac, 15 Euro) kommen Fans ganz bizarren Humors auf ihre Kosten: Als ebenso naiver wie deformierter Mutant zieht man hier in einer osteuropäischen Postapokalypse gegen ein größenwahnsinniges Faultier zu Felde - australischer Humor mit Schlechter-Geschmacks-Garantie.

Wer von rasanter Mörder-Action der Marke Hotline Miami nicht genug hat, sollte sich Mr. Shifty (PlayStation 4, Xbox One, Microsoft Windows, Nintendo Switch, Mac OS, 14,99 Euro) genauer ansehen: Das klaut frech das zentrale Gameplay, wirft aber noch eine Teleportfunktion à la Nightcrawler mit hinein. Zu schade, dass sowohl Grafik als auch (und vor allem) der Soundtrack nicht an die Unverwechselbarkeit des Originals heranreichen.

Zum Abschluss eine Warnung: Indie-Freunde, die sich von Outlast 2 hochglänzenden Horror der Marke Verstecken und Verstümmelung erwartet haben, sollten ihre Erwartungen runterschrauben: Das bombastische Horrorabenteuer erschreckt höchstens durch maximal platte Handlung, eine absonderliche Faszination seiner Entwickler für Kastration und Gameplay, das sich durch stupides Wegrennen auf unspannendste Art und Weise aushebeln lässt. Dann lieber Resident Evil.

Best of Indie April

Rainer Sigl — Fri, 21 Apr 2017 15:27:32 +0000

Best of Indie April

Rainer Sigl Fr. 21 Apr 2017 - 17:27

Heiß! Hochkarätig! Die schönsten, besten und spannendsten Indie-Spiele der letzten Wochen, hier exklusiv von meiner Rundschau für Golem.de, dem Standard und fm4 zusammengewürfelt. Plus: Extracontent! Bon appetit!

Everything PS4, Windows, Mac 15 Euro.

Von “Ausnahmespielen” ist öfter die Rede, Everything ist tatsächlich eines: In ihm lässt 3D-Künstler David OReilly seine Spielerinnen und Spieler nämlich schlicht, nunja, alles sein - vom kleinsten Staubpartikelchen über Tiere, Pflanzen, Häuser, Kontinente bis hin zu Galaxien. Die Wanderung durch die tausenden belebten und unbelebten Wesenheiten dieser Welt wird begleitet von mal banalen, mal persönlichen “Gedanken” dieser Objekte und eingerahmt von Vorträgen des britischen Religionsphilosophen Alan Watts, der in seiner von Zen und Daoismus inspirierten Weltsicht quasi die Theorie zum Spiel mitliefert: Alles ist verbunden und die Annahme, wir seien vom Rest des Universums getrennt, ist reine Illusion.

Was nach schwurbeliger Esoterik klingt, ist als Spiel dank absurdem Humor und immer wieder berührender Gedankensplitter ein trotz aller Philosophie höchst unterhaltsamer Spaziergang. Ganz ohne Oberlehrerhaftigkeit regt Everything seine Spielerschaft zum Nachdenken, aber auch zum Schmunzeln an und führt dabei vom Größten zum Kleinsten und wieder zurück. Ein Spiel wie dieses hat es noch nie gegeben - dass der in alle Richtungen offene, prozedural generierte kosmische Spielplatz auch noch dramaturgisch geschickt eine Geschichte erzählt, die bis ins sehr Persönliche reicht, macht Everything zum emotional berührenden interaktiven Kunstwerk, bei dem trotzdem der Humor nicht zu kurz kommt.

Battle Brothers Windows, 28 Euro

Weitaus handfester und spielmechanisch klassischer geht es in Battle Brothers zur Sache, das vom Hamburger Studio Overhype soeben aus der Early-Access-Phase final veröffentlicht wurde. Man nehme die offene Spielwelt des Klassikers Pirates! bzw von dessen inspiriertem Erbe Mount & Blade und ersetze die Schlachten zu Pferd oder Schiff durch rundenbasierte Kämpfe nach dem Muster von XCOM und Co - fertig ist ein Spiel, das endlos an die Bildschirme fesselt. Als Anführer einer Kompanie von Söldnern ist man in einer quasi-mittelalterlichen Fantasywelt damit beschäftigt, immer anspruchsvoller werdende zufällige und story-basierte Missionen anzunehmen und seine Truppe eigenwilliger Soldaten immer besser auszurüsten und zur schlagkräftigen Truppe zu formieren.

Der niedliche Grafikstil täuscht: Die Welt von Battle Brothers ist blutig und ziemlich gnadenlos. Tote Kameraden bleiben tot, und manchmal bleibt nur die ruhmlose Flucht als letzter Ausweg. Der spielerische Kern, die rundenbasierten Scharmützel gegen eine Vielzahl an aggressiven Feinden, entfaltet sich dank unterschiedlicher Waffen, Fähigkeiten und Kampfstrategien zum taktischen Herausforderung. Wer jemals dem Sog der großen Vorbilder Mount & Blade und XCOM verfallen ist, findet in Battle Brothers einen eigenständigen, aber gewohnt fast unwiderstehlichen Sog entfaltenden Zeitfresser, dem die Liebe zum Genre in jedem Detail anzumerken ist.

Playerunknown’s Battleground Early Access Windows, 30 Euro

Riesige Multiplayer-Sandboxen, in denen sich Spielerinnen und Spieler mit allen Mitteln ans Leder wollen, sind spätestens seit dem Erfolg von DayZ, Rust & Co groß in Mode; die “schnelleren” Varianten, in denen der kurzweilige PvP-Kampf im Vordergrund steht, haben sich in den letzten Jahren zum boomenden Subgenre entwickelt, das großteils im Early Access stattfindet. Nun hat sich das Team hinter den bisherigen Publikumslieblingen H1Z1: King of the Kill und der ArmA-Mod Battle Royale dazu aufgemacht, die vielleicht ultimative Multiplayer-Sandbox der beliebten Marke “Jeder gegen jeden” in Angriff zu nehmen.

Bis zu 99 Spieler bekämpfen sich auf einer riesigen, 8x8 km großen Inseln mit allem, was ihnen in die Finger kommt - massive Innovation sucht man hier vergeblich, aber das macht zumindest den knapp 700.000 Käufern (!) der erst seit kurzer Zeit verfügbaren Early-Access-Version scheinbar nichts aus. Battlegrounds macht nichts bahnbrechend neu oder anders, verlässt sich aber dafür auf die Erfahrung seiner Designer - und die Chancen, dass der “Neuling” sogar noch früher fertig wird als der Urvater DayZ stehen gar nicht mal schlecht. Unterhaltsam, blutig, solide - nicht schlecht für eine Alpha.

Rain World Windows, PS4, 20 Euro

Auf den ersten Blick könnte man Rain World für einen ganz normalen Plattformer halten, in dem man als kleines, hinreißend animiertes Katzenwesen hunderte Bildschirmen einer offenen Ruinenwelt im Pixelstil erforscht, aber das ist nur die halbe Wahrheit. Denn Rain World ist eigentlich etwas völlig Eigenständiges: ein überaus gnadenloser 2D-Überlebenssimulator, in dem die Suche nach Nahrung und Schutz ebenso wichtig ist wie die Flucht vor einer sich autonom und ständig anders verhaltenden virtuellen Tierwelt. All die Echsen, Vögel und anderen Monster, die diese Welt bevölkern, verfolgen autonom ihre eigenen Ziele und finden sich bei jedem Versuch an anderen Orten, bekämpfen sich gegenseitig und machen Jagd auf das fast wehrlose Katzentierchen, das seinerseits kleine Fledermäuse und Früchte zum Überleben einsammeln und sich vor dem periodisch einsetzenden Regen in Sicherheit bringen muss.

Mit dieser Prämisse im Hinterkopf erklärt sich auch die anfangs durchaus abschreckende Schwierigkeit des Spiels, in der jeder Tod zusätzlich durch den Entzug von “Karmapunkten” bestraft wird, die man braucht, um weiterzukommen - die Natur ist eben grausam. Wer sich von etwas hakeliger Steuerung, vor allem zu Beginn frustrierendem Schwierigkeitsgrad und der Weigerung des Spiels, auch essentielle Systeme zu erklären, nicht abschrecken lässt, bekommt ein faszinierendes virtuelles Ökosystem, in dem viele Geheimnisse und Herausforderungen warten - ein ziemlich einzigartiges Spiel, nur eben nicht für jeden.

The Signal from Tölva Windows, Mac um 20 Euro.

Und noch ein Ökosystem, das ohne unser Zutun lebt und das man spielen soll: Im stylischen First-Person-Shooter The Signal from Tölva bekriegen sich Roboterfraktionen auf einem fremden Planeten, von dem ein geheimnisvolles Signal verschickt wurde. Der Clou: Wie im Kultklassiker STALKER - Shadow of Chernobyl gehen die Blechkameraden selbstständig ihren Beschäftigungen nach, bekriegen sich untereinander und lassen sich auch als Alliierte gewinnen. Der von Spielerinnen und Spielern gesteuerte Roboterkrieger ist dabei sowohl aufrüst- als auch austauschbar; beim Tod schlüpft man einfach in das nächste Chassis.

Dreh- und Angelpunkt des Spiels, das von Design-Legende Ian McQue http://mcqueconcept.blogspot.co.at/ (Rockstar Games) in beeindruckendem, von der SF-Kunst der 1970er-Jahre inspiriertem Stil gestaltet ist, ist die Erforschung dieser offenen Ruinenwelt. Spannend machen diese Wanderung die immer wieder unterschiedlich verlaufenden Kämpfe mit ihren eigenwilligen und unberechenbaren Bewohnern. Was besonders angenehm auffällt: Während andere große Open-World-Spiele inzwischen nach Schema F gestaltet sind und oft an einem Zuviel an Interface und Beschäftigungsangeboten stöhnen, ist The Signal from Tölva fast altmodisch puristisch und bietet Entdeckernaturen einen riesigen, überaus atmosphärischen Spielplatz, auf dem sich dank KI-Eigenleben immer wieder überraschende Situationen ergeben.

Desync Windows 15 Euro

Im Shooter “Desync” sind wir in einem Cyberspace, wie ihn sich die Popkultur der Achtzigerjahre vorgestellt hat. Nicht nur der retrofuturistische Grafikstil erinnert an den Filmklassiker “Tron” oder die SF-Romane des visionären William Gibson, auch der Soundtrack versetzt uns mit fantastischen New-Retro-Wave-Synthesizerklängen in die Technovergangenheit. Bei einer so geballten Ladung Nostalgie wundert es nicht, dass auch das Gameplay absolut klassisch geradlinig ausgefallen ist.

"Desync" ist ein stylisches Gesamtpaket aus puristischem, rasanten Arena-Gameplay und gelungener Ästhetik sowohl in Optik als auch Sound – obwohl es spielerisch grundverschieden ist, erinnert es in Schwierigkeitsgrad, hypnotischem Flow und Achtzigerjahre-Futurismus an das große "Hotline Miami", und das ist durchaus als Lob zu verstehen. Wegen seines rasch ansteigenden Schwierigkeitsgrads ist es allerdings eher für versierte Shooterfreunde zu empfehlen, die es durch Highscore-Jagd und variable Loadouts, aber auch vor allem durch sein intensives Gameplay in seinen Neon-Arenen halten wird. - derstandard.at/2000054296846-1336698156597/Desync-im-Test-Ein-Neonfest-fuer-Fans-puristischer-Arenashooter

Und sonst?

Das wunderschöne Future Unfolding (Windows, Mac 20 Euro) ist das puristischste Entdeckerspiel seit langem: In seiner Mischung aus prozedural generierter und gestalteter exotischer Natur ist das Spiel eines Berliner Studios eine hinreißend atmosphärische Expedition in eine unbekannte Welt.

Das Mystery-Abenteuer Kona (Windows, Mac, Linux 20 Euro) entführt in eine andere Wildnis: In den eisigen kanadischen Wäldern wartet hier ein mysteriöser Kriminalfall auf Detektive, die sich in dem originellen Mix aus Survival-Spiel und Adventure beweisen können.

Dass sogar das altehrwürdige Genre des Textadventures noch für Gänsehaut sorgen kann, beweist Stories Untold (Windows, 10 Euro) in vier großartigen Kurzgeschichten, wer allerdings ganz anderen Horror erleben will, sollte 2Dark eine Chance geben: Im aktuellen Spiel des Machers des Original-"Alone in the Dark" sind wir im täuschend knuddeligen Puppenhaus-Look in diversen Psychokillerhäusern dabei, Kinder und uns selbst vor dem Massakrieren zu retten - eine schräge Mischung mit grundsolidem Stealth-Gameplay und originellen Ideen.

Best of Indie März

Rainer Sigl — Wed, 29 Mar 2017 12:45:36 +0000

Best of Indie März

Rainer Sigl Mi. 29 Mär 2017 - 14:45

Mit etwas Verspätung jetzt auch hier: die spannendsten Indiespiele der vergangenen Wochen, von Golem, fm4 und dem Standard hierher versammelt.

Night in the Woods (Windows, Mac, Linux, PS4 20 Euro)

Mae Borowski ist 20 und hat die Uni geschmissen, um wieder zurück ins Kinderzimmer bei ihren Eltern zu ziehen. Die US-Kleinstadt, in die sie ohne Plan zurückkehrt, ist ebenso vertraut wie deprimierend; frühere Freunde versacken in schlechten Jobs; Arbeitslosigkeit, dumpfe Depression und Selbstzweifel nagen nicht nur an ihr. Night in the Woods könnte furchtbar deprimierend sein, doch stattdessen ist das Spiel dreier kanadischer Entwickler einfach bezaubernd: Alle Bewohner der Stadt sind sprechende Tiere, Mae ist eine Katze, ihre Freunde sind ein hyperaktiver Fuchs, ein Goth-Alligator-Mädchen und ein Dandy-Bär, allesamt liebevollst handgemalt wie im schönsten Kinderbuch.

Was das Spiel neben dem tollen Artwork, atmosphärischer Musik und einer Vielzahl an verschrobenen Minispielen - von “Guitar Hero”-artigen Bandproben über Ladendiebstahl bis hin zu einem minimalistischen Dungeon-Crawler als Spiel im Spiel - aber besonders auszeichnet, ist der realistische Ton, den es anschlägt. Wie ein beseeltes Hybrid aus “Gilmore Girls”, Oxenfree, Kentucky Route Zero und Life is Strange zeigt Night in the Woods eine komplexe, leicht melancholische Welt voller Menschlichkeit, die weit entfernt ist von den banalen Weltrettungsklischees anderer Spiele. Die Plattform-Elemente und auch der im Spielverlauf leicht ins Übernatürliche driftende Plot sind eigentlich Nebensache, die Hauptrolle spielen die Dialoge, die Figuren und das gelungene Porträt einer ganz realen Gegenwart nicht nur junger Menschen. Wie das letztjährige Firewatch ist auch Night in the Woods das Äquivalent zum Programmkino-Arthouse-Film mit Herz.

Induction (Windows, Mac, Linux 10 Euro)

“A game about time travel and paradoxes” nennt der britische Entwickler Bryan Gale sein kniffliges Puzzlespiel Induction, in dem auch Rätselprofis das ein oder andere Mal ins Schwitzen geraten werden. In stylischem Minimalismus gehalten, stellt das Spiel sich rasant zu wahren Kopfnüssen steigernde Aufgaben, bei denen im Spielverlauf immer weiter voraus oder um die Ecke gedacht werden muss. Als simpler Würfel ist die einzige Aufgabe dabei, in den jeweiligen Levels zum Ausgang zu gelangen und dabei diverse Schalter und Mechanismen zu betätigen.

Zentrales, dabei immer wieder verfeinertes und erweitertes Spielelement ist dabei die Fähigkeit, an jedem beliebigen Punkt die Zeit zurückdrehen zu können - wo man dann allerdings mit seinem in der Vergangenheit agierenden früheren Selbst möglichst geschickt kooperieren muss, um gemeinsam ans Ziel zu gelangen. Anspruchsvolle Rätselkost mit absolut origineller Spielmechanik.

The Mooseman (Windows, Mac, Linux 7 Euro)

Allzu selten nehmen sich Spiele der weniger bekannten Mythologien an, ein kleines russisches Entwicklerstudio taucht mit dem ungewöhnlichen The Mooseman nun tief in die Traditionen der finno-ugrischen Folklore der Komi-Permyak ein: Als Schamane wandert man nicht nur durch die endlosen Wälder, Höhlen und Kultstätten einer mythischen Vergangenheit, sondern wechselt per Knopfdruck in die Geisterwelt der komplexen und düsteren Mythologie, die in zahlreichen Texten und anhand realer historischer Artefakte illustriert wird.

Spielmechanisch holt The Mooseman aus seinem Minimalismus viel heraus: Zwar führt der Weg stets von links nach rechts und die Interaktion mit der Umwelt beschränkt sich auf wenige Knopfdrücke, doch reicht das sowohl für mal mehr, mal weniger simple Rätsel wie auch für originelle Spielereien mit Licht- und Physikelementen. Das Hauptaugenmerk liegt allerdings auf der Atmosphäre: Die trügerisch simple Grafik überrascht immer wieder durch effektvolle Details und die sparsame, aber eindrucksvolle Musik lässt das Abenteuer zum traumwandlerischen Trip werden. Näher kommt man einer Schamanenreise ohne die Einnahme diverser halluzinogener Pilze kaum.

Northgard (Windows, Early Access 20 Euro)

Freunde von Aufbaustrategiespielen, aufgepasst: Mit Northgard bietet das französische Entwicklerstudio Shiro Games einen interessanten Mix aus Aufbauklassikern wie Die Siedler und einem Strategiekonzept, das sich stark vereinfacht auch am 4X-Globalstrategiegenre der Marke Civilization orientiert. Um eine Wikingersiedlung zum Blühen und Gedeihen zu bringen, müssen nicht nur Gebäude errichtet, Vorräte und knuddelige Dorfbewohner verwaltet werden, sondern auch benachbarte Gebiete erforscht, Ressourcen abgebaut, feindliche Tiere und andere Stämme bekämpft werden. Ein Jahreszeitenwechsel, Zufallsereignisse, drei spielbare Clans und freischaltbare “Technologien” machen den Aufbau der kleinen Kolonie abwechslungsreich und herausfordernd.

Für einen Early-Access-Titel bietet das überaus hübsche Northgard schon jetzt erfreulich viel Komplexität und Spieltiefe, bleibt dabei aber in seinen Konzepten und auch in Sachen Bedienung angenehm geradlinig. Weitere Clans, eine vollständige Kampagne und vor allem ein Multiplayerpart sollen bis zum finalen Release noch in diesem Jahr dazukommen; schon jetzt ist Northgard aber nicht nur für Genrefreunde einen Blick wert.

Four Last Things (Windows, 8 Euro)

Dass die Kombination von Kunstgeschichte und schrägem Humor Kultpotenzial hat, wissen die Fans der bizarren Animationen des Monty-Python-Stars Terry Gilliam schon lange; so gesehen ist es eigentlich höchst überraschend, dass es ein Spiel wie Four Last Things erst jetzt gibt. Vor dem Hintergrund klassischer Gemälde alter Meister aus Renaissance und Spätmittelalter entfaltet das in seiner Spielmechanik klassische Point’n’Click-Abenteuer eine humorvolle Geschichte um einen Pechvogel, der alle Todsünden nachholen muss, weil die örtlichen Kirchenfürsten nur jene Sünden vergeben wollen, die in ihrem Einzugsgebiet begangen wurden.

Auf Kickstarter finanziert und von einem einzelnen Londoner Entwickler gestaltet, kommt Four Last Things in seinen Rätseln und in seiner altmodischen Bedienung zwar nicht über solides Mittelmaß hinaus, dafür entschädigt aber die umwerfend faszinierende Collagewelt aus großartigen Kunstwerken von Hieronymus Bosch, Brueghel und anderer Klassiker, die man garantiert noch niemals in diesem Licht gesehen hat. “Als wäre Monkey Island im Flandern des 16. Jahrhunderts von einem Monty-Python-Fan entwickelt worden”, so beschreibt sein Macher Joe Richardson die Prämisse. Kurz, aber lustig - und mit der besten Grafik seit Jahrhunderten.

The Frostrune (iOS, Android, ab 4,99 Euro; Windows, Mac 9,99 Euro)

Freunde der Point&Click-Puzzler “Myst” und “The 7th Guest” konnten sich letztes Jahr über “Obduction” oder auch das spezielle “The Witness” freuen, doch das aktuelle Adventure “The Frostrune” geht sogar noch einen (technischen) Schritt weiter zurück in die Spielevergangenheit. Statt freie Bewegung zu erlauben, führt ein Klick von Bild zu Bild. Dennoch kann die Präsentation begeistern: Die wunderschönen, handgezeichneten Schauplätze sind stimmungsvoll animiert und lassen die Mythenwelt Skandinaviens lebendig werden. Die norwegischen Entwickler greifen tief in den Mythenschatz ihrer Heimat und gehen so weit, die Sprachausgabe und Inschriften in Altnordisch zu belassen und mit Untertiteln zu versehen. Als 13-jähriges Mädchen an der Küste einer fremden Insel gestrandet, finden Spielerinnen und Spieler eine verlassene Wikingersiedlung, die von magischem Frost entvölkert wurde.

Wer das altehrwürdige Genre liebt, sollte allein wegen der außergewöhnlichen Präsentation ein Auge auf “The Frostrune” werfen - als Gesamtpaket von stimmungsvoller grafischer Gestaltung und wirklich außerordentlicher, Sound- und Musikkulisse ist das norwegische Spiel ein absoluter Genuss. Dank des hilfreichen Hint-Systems können sich aber auch Adventure-Einsteiger in dieses kompakte, aber eindrucksvolle Wikingerabenteuer wagen.

Torment: Tides of Numenera (Windows, Mac, Linux, PS4, Xbox One, 49,99 Euro) i

Ein Mega-Indie zum Schluss: “Torment: Tides of Numenera” ist so etwas wie ein inoffizieller Nachfolger des unvergessenen Kultspiels "Planescape: Torment" - man muss letzteres aber keineswegs gespielt haben, um ins Spiel zu starten. Spielmechanisch bleibt “Torment” in sicheren Gewässern: Rundenbasierter Kampf mit bis zu vier Party-Mitgliedern, Ausbau der Charaktere, Missions- und Inventory-Management erfolgen mit wenigen Anpassungen nach Genre-Schablone. In den “Krisen” genannten Kampfsituationen, aber auch in Gesprächen oder bei anderen Aktionen können Punkte aus einem Fertigkeitenpool verteilt werden, die sich erst bei Rast wieder erneuern; abhängig vom gewählten Zugang lassen sich allerdings viele Kämpfe vermeiden oder aber durch geschicktes Verhandeln unnötig machen.

“Torment: Tides of Numenera” ist ein prachtvolles Fest für Rollenspieler, die Wert auf Story, Atmosphäre und knifflige Entscheidungen legen. Seine Welt lässt den Großteil anderer fiktiver Settings hinter sich, verblüfft mit fantasievollen Miniaturen ebenso wie großen Storybögen und einzigartigen Charakteren. In den über 30 Stunden seiner Handlung entführt es Spielerinnen und Spieler in eine liebevoll gestaltete Welt, die Raum für freie Entscheidungen und eigene Zugänge lässt. Und es ist noch ein weiterer Beweis dafür, dass in klassischen Spielkonzepten wie dem isometrischen Rollenspiel noch unendlich viel Leben steckt - und dass es zu Recht noch unzählige, nicht nur nostalgieverklärte Menschen gibt, die daran ihre Freude haben. Wer sich vom Lesen großer Mengen Text nicht abschrecken lässt, wird mit einem außergewöhnlichen Erlebnis belohnt.

Best of Indie Januar/Februar

Rainer Sigl — Sat, 18 Feb 2017 16:39:24 +0000

Best of Indie Januar/Februar

Rainer Sigl Sa. 18 Feb 2017 - 17:39

Kleiner Umbau, deshalb zeitverzögert: Nachdem im Game-Standard die monatliche Rundschau zugunsten des Indie-Games der Woche verschwunden ist, hat das Sammelformat eine neue Heimat gefunden: Seit Anfang Februar bietet Golem der Indiegames-Rundschau ein monatliches Zuhause - mit etwas Verzögerung wandert diese Sammlung der bemerkenswertesten Indiespiele dann zu VGT.

Astroneer (Xbox One, Windows, Early Access 19,99 Euro)

Schon eine halbe Million Spielerinnen und Spieler haben sich seit Mitte Dezember trotz - Entwickler-O-Ton - “Pre-Alpha”-Status nicht davon abhalten lassen, die knallbunten Planeten dieser Early-Access-Sandbox zu betreten - und finden dort etwas, was sie sich möglicherweise und vergeblich von “No Man’ Sky” erhofft hatten: eine Art “Minecraft light” im Science-Fiction-Setting. Die Basics sind auf den ersten Blick ähnlich: Als einsamer Astronaut erforscht man einen unbekannten, zufallsgenerierten Planeten, sammelt Rohstoffe und baut seine Raumkapsel nach und nach zur Basis aus. Später konstruierbare Fahrzeuge erweitern den Aktionsradius, noch später ermöglichen Raumschiffe sogar den Flug zu anderen Planeten im selben Sonnensystem.

Vieles fehlt noch, manches wackelt und auch mancher Bug ist noch zu beklagen, aber das Grundrezept macht schon jetzt Spaß - vor allem auch, weil man sich im Unterschied zu “No Man’s Sky” schon jetzt sogar zu viert ins Abenteuer Weltraum stürzen darf. Wer kein fertiges Spiel erwartet und die derzeit noch fehlende Langzeitmotivation verschmerzen kann, findet in “Astroneer” eine farbenprächtig-knuddelige Science-Fiction-Sandbox mit Charme und gewaltigem Potenzial.

Diluvion (Windows, Mac, 19,99 Euro)

Eine Steampunk-Unterwasser-Postapokalypse sieht man nicht jeden Tag, eine so hübsche schon gar nicht: Der soeben erschienene, lose von Jules Verne inspirierte Genre-Mix “Diluvion” macht seine Spielerinnen und Spieler zu U-Boot-Kapitänen in einer charmanten Tiefsee, deren Oberfläche seit Unzeiten von Eis verschlossen wird. Die Tauchfahrt im klapprigen U-Boot macht den Hauptteil des Spiels aus, und hierin liegt seine große Stärke und Schwäche zugleich: Die atmosphärisch stimmige Unterwasserwelt, in der von Siedlung zu Siedlung geschippert, Handlung getrieben, so mancher Pirat sturmreif geschossen und auch einiges Meeresgetier besiegt wird, ist zwar hübsch und riesengroß, aber gerade zu Beginn auch recht verwirrend verwinkelt und schwer zu navigieren. Bis ein stärkeres Schiff und vor allem weitere Aufträge und der Ausbau einer eigenen Basis erarbeitet sind, ist etwas Geduld vonnöten.

Wer dranbleibt und sich vom gemächlichen Tempo und mancher frustrierenden Desorientierung der ersten Spielstunden nicht entmutigen lässt, wird durch eine originelle Mischung aus atmosphärischer Tiefseefahrt, so noch kaum gesehener Steampunk-Welt und viel zum Entdecken belohnt.

Rise and Shine (Windows, Xbox One, 14,99 Euro)

Eine Science-Fiction-Welt im Cartoon-Look, die “Gamearth” heißt und auf der Meta-Spielehumor ganz groß geschrieben wird, ist der Schauplatz eines 2D-Run’n’Gun-Krachers, den die spanischen Entwickler lieber als “Think’n’Gun” betiteln. Die Gratwanderung zwischen schnellem, durchaus forderndem klassisch sidescrollendem Shooter à la “Metal Slug” und immer mal wieder eingestreuten Puzzle-Sequenzen, die hauptsächlich durch Experimentieren mit der wandlungsfähigen Superpistole bewältigt werden, ist vor allem optisch und akustisch ausnehmend gut gelungen: Sowohl die Welt als auch Charaktere sind ebenso charmant wie der Soundtrack. Wiederholung gibt’s im Spielverlauf kaum zu beklagen, dafür ist das sympathische Spiel, dessen abgedrehte Story in um einen Tick zu langatmigen Comic-Zwischensequenzen erzählt wird, aber auch zu kurz.

Nach knapp dreieinhalb Stunden ist schon Schluss, allerdings hat man bis dahin auch schon recht originelle Oberbosse besiegt, so manche Bullet-Hell überlebt und sich auch an die anfangs gewöhnungsbedürftige Steuerung durch - wahlweise - Joypad oder Keyboard und Maus gewöhnt - PC-Spielern ist letztere sogar anzuraten. Kurz, bunt, knackig und vor allem in den späteren Levels eine würdige Herausforderung.

Linelight (PS4, Windows, Mac 9,99 Euro)

Minimalismus ist etwas Schönes, vor allem, wenn er mit so großem Stilbewusstsein verbunden ist wie in “Linelight”. Im originellen Action-Puzzler steuern Spielerinnen und Spieler einen gleißenden Lichtpunkt eine sich gabelnde Line entlang und haben bereits nach kurzem einiges zum Grübeln. Obwohl es ausschließlich nach vorn oder eben zurück geht, bereiten Gegner, Schalter, Abkürzungen und gut zu timende Fluchtmanöver durchaus Kopfzerbrechen - “Linelight” ist so gesehen ein wunderbares Beispiel dafür, wie eine eigentlich simple Idee sich durch cleveres Hinzufügen von logischen Elementen erweitern lässt.

Besonders bemerkenswert ist dabei allerdings das “Wie”, denn neben dem eingängigen Style erfreut vor allem die zum Einsatz kommende Musik, die durch ihr Pulsieren dem Ganzen einen ganz eigenen Schwung und Rhythmus verleiht. Ein vermeintlich simples Spiel, dessen Minimalismus perfekt eingesetzt zum einzigartigen Puzzler erblüht, der vor allem zu Beginn auch bedenkenlos an nicht besonders spielaffine Zeitgenossen weitergereicht werden kann.

Memoranda (Windows, Mac, Linux 14,99 Euro)

Es ist immer noch äußerst selten, dass sich Spielemacher ins weite Feld der Literatur wagen - das Point-&-Click-Adventure “Memoranda” tut’s: Elemente aus über 30 Kurzgeschichten des berühmten japanischen Autors Haruki Murakami sind Vorlage für die traumhaft-surreale Geschichte um ein Mädchen, das seinen Namen verloren hat und das Spielerinnen und Spieler bei seiner traumwandlerischen Suche begleiten. Wer die Werke des langjährigen japanischen Nobelpreis-Kandidaten kennt, sieht sich hier sofort an die Stimmung seiner Bücher erinnert: Es ist eine ganz spezielle Mischung aus Lakonik, Absurdität und sachte in die Normalität einbrechender Phantastik, die auch “Memoranda” prägt.

Als Spiel bewegt sich der Erstling eines iranischen Entwicklerteams auf recht soliden Pfaden: Vor etwa 40 wunderschön gestalteten handgemalten Hintergründen sind Gespräche zu führen, Hotspots anzuklicken, Gegenstände aus dem Inventar zu kombinieren und Rätsel zu lösen. Und die haben es zum Teil in sich: Schon früh im Spiel ist oft einiges an Um-die-Ecke-Denken gefragt - die Traumlogik Murakamis setzt sich leider oft ein bisschen zu prominent ins Rätseldesign um und verursacht leider auch Frust durch Puzzles, die sich rationalem Grübeln nur widerwillig erschließen. Im Gegensatz zum ebenfalls einer Form des magischen Realismus zugewandten großartigen “Kentucky Route Zero” ist “Memoranda”abgesehen davon ein wirklich klassisches Adventure, das nicht nur Murakami-Fans unterhält - die Bereitschaft, sich auf eine ganz spezielle Form von Unlogik einzulassen, vorausgesetzt.

Und sonst?

Zweimal feiner Indie-Horror für Konsolen: Mit “Nevermind” (Windows, Mac, Linux; Vive, Oculus, OSVR; Xbox One 19,99 Euro) hat eines der spannendsten und ungewöhnlichsten Horror-Experimente der letzten Jahre den Weg zur Xbox One gefunden; leider ohne die Option auf Biofeedback, wie sie die PC-version bot. Noch gruseliger ist “Sylvio” (Windows, Mac; PS4, Xbox One, 12,99 Euro), das ebenfalls auf Konsolen gewandert ist - mit seinem starken Fokus auf wirklich unheimlichem Audiodesign ein absoluter Geheimtipp für Freunde atmosphärischen Horrors.

Wer den glorreichen Zeiten von “Master of Orion 2” nachtrauert, sollte einen Blick auf “Stars in Shadow” (Windows 22,99 Euro) werfen, das das unverwüstliche Spielprinzip mit ein paar neuen Kniffen wieder in altem Glanz erstrahlen lässt. Nostalgie anderer Art bedient “M.E.R.C.” (Windows, Early Access 19,99 Euro), das sich daran versucht, das globale Management der “XCOM”-Tradition mit Echtzeittaktik im Stil und Setting von “Syndicate” zu verbinden - mit der Option auf Coop-Multiplayer-Einsätze. Puzzlefreunden wiederum sei das sehr schräge “She remembered caterpillars” http://caterpillar.solutions/ (Windows, Mac, 11,99 Euro) empfohlen, in dem kleine Raupen große Logikpuzzles lösen.

Ein kleines Juwel zum Schluss: In “A Normal Lost Phone” (iOS, Android, Windows, Mac, Linux 2,99 Euro) steht das Wühlen in einem fremden soeben gefundenen Smartphone als Spielmechanik im Mittelpunkt - ein narrativer Trick, der ein absolut originelles Erzählen erlaubt.

Best of Indie: November 2016

Rainer Sigl — Tue, 29 Nov 2016 09:16:47 +0000

Best of Indie: November 2016

Rainer Sigl Di. 29 Nov 2016 - 10:16

Im November gab’s im GameStandard wegen AAA-Schwemme nur wenig Platz für Indies, hier bei VGT allerdings bleibt’s bei monatlicher Rundschau: die besten Indie-Games der letzten Wochen im Überblick. Ein Hinweis ganz zum Anfang: Für maximal 20 Dollar gibt’s beim grandiosen Good Bundle 150 Spiele (!) im Megapaket für den guten Zweck. Der Erlös geht an US-amerikanische Charities, die durch Trump in ihrer Existenz bedroht sind - die Spiele stellen nicht nur quasi ein Best-of der #altgames-Szene auf itch.io dar, sondern beinhalten auch große Klassiker wie “Gone Home”, “Proteus” und “the Novelist”. Kaufbefehl!

Killing Floor 2 PS4, Windows, Linux, 26,99 Euro)

Indie in ganz groß und blutig: In unterschiedlichen, abgeschlossenen Arenen kämpfen bis zu sechs menschliche Spieler gegen in Wellen anrennende und immer stärker werdende Zombie-, Monster- und Mutantenhorden an, in den kurzen Pausen dazwischen darf eingekauft werden: Das altehrwürdige Multiplayergefecht im First-Person-Shooter wurde kaum je so puristisch auf Kooperation angelegt wie hier. In der Rolle unterschiedlicher Spezialisten – Nahkämpfer, Ärzte, Schrfschützen und so weiter – stehen Spielerinnen und Spieler zahlenmäßig grotesk überlegenen Gegnerwellen gegenüber, die sich nur gemeinsam überleben lassen.

Ein simples Konzept, das seinen Reiz vor allem durch die atemlose Zusammenarbeit mit den Mitstreitern erhält und auf alles Überflüssige verzichtet. Es gibt keine speziellen Missionsziele, keinen Weg, der in diesen Architekturen zurückzulegen wäre, und auch keine Geschichte, die vom Kern des Geschehens ablenkt. Wir gegen alle – das ist und bleibt ebenso unverwüstlich wie anziehend.

Owlboy Windows 22,99 Euro

Wer meinte, Retrospiele seien nur etwas für alte Säcke auf der Suche nach verflossener Jugendfreizeit, sollte sich “Owlboy” ansehen und sich eines Besseren belehren lassen: Das nostalgisch an die SNES-Ära erinnernde, seit fast zehn Jahren entwickelte Action-Adventure ist nämlich so rundum gelungen, dass sich nicht nur die allermeisten neuen, sondern durchaus auch - Sakrileg!!!1 - die klassischen Originale verstecken müssen. Als Eulenjunge Otus erforschen wir hier eine Welt, die in ihrer verspielten Exotik an das große Studio Ghibli erinnert und sich auch spielmechanisch absolut keine Fehler leistet.

Das Schöne daran: Im Unterschied zu Spielen wie “Ori” richtet sich “Owlboy” nicht nur an jene, die in Sachen Gameplay irrtümlicherweise “klassisch” mit “sadistisch” verwechseln. Sprich: Auch ohne die Reflexe testosteronstrotzender Zwölfjähriger auf Speed hat man seinen Spaß an diesem Abenteuer. Wenn die - zugegeben gelungene - Handlung uns nicht alle paar Minuten die Kontrolle über das Spiel entreißen würde, gäb’s hier wirklich gar nix zu mäkeln. Tipp: ein schönes Weihnachtsgeschenk an jene, die früher mal und jetzt keine Zeit etc etc..

Orwell Windows, 9,99 Euro

Massenüberwachung, der “war on terror” und gläserne Menschen: “Orwell” ist nicht nur ein gekonnt inszenierter Politthriller in der Tradition von “Person of Interest”, sondern schlicht großartiges politisches Edutainment. Als Gehilfe eines geheimen staatlichen Überwachungsprogramms sichten wir Emails, Chatnachrichten und Webseiten unserer Zielpersonen, um den Datenkraken mit hoffentlich hilfreichen Hinweisen zur Aufklärung eines Terroraktes in einem fiktiven Staat zu füttern.

Aufgeteilt in fünf Akte demonstriert das Spiel deutscher Entwickler auf beinahe unheimliche Art und Weise, wie sich scheinbar zusammenhanglose Info-Fitzelchen im Netz zu Persönlichkeitsprofilen zusammenfügen, mit denen der Überwachungsstaat machen kann, was er will. Clevere Mechanismen und eine ordentliche Story mit so mancher Wendung lassen “Orwell” zum spannenden Lehrstück über die Mechanismen von Überwachung, Politik und Information werden - es sollte neben “Papers, Please” eigentlich in jeder Schulklasse im Einsatz sein. Es gibt eine Demo!

Beholder WIndows, Mac, Linux 9,99 Euro)

Noch einmal Überwachung, diesmal allerdings old-school: In “Beholder” spielen wir einen vom Staat bezahlten Spitzel, dessen Aufgabe es ist, die Bewohner eines Mietshauses auf Schritt und Tritt zu überwachen und an den Staat Bericht zu erstatten - “Das Leben der Anderen” als Spiel. Erschwerend kommt dazu, dass auch unser eigenes Leben gemanagt werden will: Geldsorgen, ein rebellischer Sohn und der Spagat zwischen Pflichterfüllung und Sympathie für die Hausbewohner lassen so manche Entscheidung schwer fallen.

“Beholder” stammt von sibirischen Entwicklern und überrascht mit eigenständigem Stil und einigen originellen Ideen; ein etwas leichterer Spielmodus mildert unsere Geldsorgen und lässt so die fiesesten Entscheidungen zum Glück von rein durch Not erzwungenen zu ethischen werden. Wer “Papers, Please” und “This War of Mine” mochte, sollte einen Blick auf dieses düstere Puppenhaus werfen.

Kim Windows, Mac 19,99 Euro

Etwas weniger düster geht es im Unikat “Kim” zur Sache: Wer das gleichnamige Jugendbuch des “Dschungelbuch”-Autors Rudyard Kipling gelesen hat, wird sich in der kolonialen Welt eines Nordindiens zu Beginn des späten 19. Jahrhunderts sofort richtig orientieren können, allerdings ist dieses hierzulande eher exotische Vorwissen nicht nötig, um in diesem faszinierenden Open-World-Abenteuer mit RPG-Elementen zu versinken. Als Waisenjunge Kim sind wir in diesem Abenteuer auf der Suche nach unserem Erbe und begegnen einem Indien, das längst untergegangen ist.

Zahlreiche Wort für Wort aus dem Buchklassiker entlehnte Beschreibungen von Städten, Personen und Ereignissen geben diesem Abenteuer eine literarische Note, die das Überleben im rauen Gossenleben fast poetisch erscheinen lässt; wer “80 Days” und eher adventure-artige Rollenspiele wie “The Age of Decadence” schätzt, findet mit “Kim” eine bemerkenswerte Perle in einer ganz, ganz kleinen Nische.

Chalo Chalo WIndows, Mac 9,99 Euro

Wer irgendwann in den letzten Jahren jemals auf einem dieser hippen Local-Multiplayer-Events war, wird “Chalo Chalo” bereits gespielt haben - eigentlich fast unglaublich, dass dieses schöne Spiel erst jetzt regulär erschienen ist. Das “really slow racing game” spielt top-down auf einer Ebene mit unterschiedlichen Oberflächen, die beschleunigen oder verlangsamen, gemeine Waffen-Powerups machen den bis zu acht (!) Spielern das Leben schwer.

Ein sicherer Tipp für den Spieleabend auf der Couch und bereits jetzt ein moderner Klassiker - dieses Spiel werden wir noch jahrelang auf den Fernsehern sehen.

Genital Jousting Windows 4,99 Euro

Ebenfalls perfekt für die im besten Fall schon leicht berauschte WG-Couch-Game-Party ist “Genital Jousting”, das seit kurzem im Early Access zu haben ist. Als körperloser Penis ist man in diesem Kuriosum schlangengleich unterwegs, um die Mitspieler hinterrücks zu penetrieren. Klingt anrüchig, sieht anrüchig aus, bietet aber überraschenderweise spielerisch so manche spannende Spielminute. Den plötzlich reinstürmenden Eltern sollte man’s vielleicht nicht erklären müssen, was man da gerade so treibt.

Und sonst …?

Eine (sehr) späte Entdeckung fürs Smartphone ist “Twofold Inc” (iOS, Android 3,99 Euro), das es tatsächlich schafft, ein absolut originelles Puzzle-Konzept in absolut hübscher Verpackung abzuliefern - kein Wunder, dessen Macher Grapefrukt haben ja auch das hübsche “Rymdkapsel” geschaffen.

Etwas Besonderes ist “Islands: Non-places” (Windows, Mac, iOS 3,99 Euro) - surrealer wrd’s im November nicht mehr.