Workification: Warum Computerspiele immer mehr wie Arbeit werden
Das seit Jahren gehypte Schlagwort “Gamification” beschreibt, wie Mechanismen aus der Welt der Spiele in anderen Bereichen gewinnbringend zum Einsatz kommen können. Belohnungsspiralen und andere psychologische Tricks aus dem Gamedesign können, so die Autorin und Gamedesignerin Jane McGonigal, die 2011 den Begriff mit ihrem Buch “Reality is Broken” (zu Deutsch: “Besser als die Wirklichkeit”) ins Zentrum des medialen Interesses rückte, in Marketing und PR, im Gesundheitswesen, am Arbeitsplatz, aber auch in Politik und Bildung zur Anwendung kommen.
Während die mediale Euphorie in Sachen Gamification auch in Anbetracht von lauter werdender Kritik allerdings seit Jahren merklich abflaut, lässt sich zunehmend etwas Erstaunliches beobachten: Viele, gerade erfolgreiche Spiele übernehmen umgekehrt Mechanismen und Ideale aus der Arbeitswelt - und lassen so das vermeintliche Rückzugsgebiet Computerspiel zum weiteren Schauplatz ganz klassischer gesellschaftlicher Handlungsangebote werden.
Workified Games”, so nennt der US-amerikanische Künstler und VGT-Autor Eron Rauch in der kürzlich hier veröffentlichten Long-Read-Essayserie dieses Phänomen . Die Ausgangssituation klingt bekannt: Nach einem anstrengenden Arbeitstag vor dem Monitor sieht man sich strukturell in Computerspielen wie zum Beispiel MMOs zunehmend denselben Aufgaben gegenüber wie im realen Arbeitsalltag - nur bunt verpackt. Wer seinem Avatar bessere oder besondere Ausrüstung kaufen will, muss oft Stunden monotoner Tätigkeit in Kauf nehmen - beinahe so wie im richtigen Leben.
In Computerspielen spiegelt sich die “richtige” Welt und ihr Hochleistungsideal.
Modernes Spieldesign setzt oft auf zeitintensive, einfache Aufgaben wie Grind oder “Farming”, verstrickt Spielerinnen und Spieler in Hamsterräder von Looting und Crafting, zwingt zur Absolvierung bestimmter Tasks, um Achievements, Gegenstände oder Upgrades freizuschalten oder - ganz grundlegend und allgegenwärtig - macht seine Spielerinnen und Spieler ohne Alternative zu Befehlsempfängern und Laufburschen seiner Fantasywelten. Sowohl in der unhinterfragten Rollenverteilung als auch in der ganz selbstverständlichen Konzentration auf Effizienzsteigerung als Gameplay-Ziel spiegelt sich die “richtige” Welt und ihr Hochleistungsideal.
Zum Teil lassen sich die Strukturen dieser “workified games” durch die menschliche Natur erklären: Ehrgeiz, Wettbewerbsgeist und das Bedürfnis nach dem fast meditativen “Flow” einfach von der Hand gehender Aufgaben sind ein tragfähiges Gerüst, das kaum wegzudenken ist. Auch kleine Kinder “spielen” Arbeiten nach - dass sich größere feierabends als virtuelle Bauern oder Lastwagenfahrer die Freizeit vertreiben, scheint da nicht bemerkenswert. Arbeit als sinnvolle Tätigkeit, die auch erfüllt - warum nicht auch im Spiel? Oft jedoch zeigt sich diese spielerische “Arbeit” als monotone, mäßig spannende Hürde auf dem Weg zum nächsten Punkteanstieg auf dem Charakterblatt.
Wie sehr sich das Bedürfnis nach den vertrauten Mikro- und Makrostrukturen des Arbeitslebens aber auch in andere Spiele eingenistet hat, zeigt zum Beispiel die Entwicklung des soeben erschienenen Multiplayer-Shooters “Overwatch”: Nach der Betaphase sah sich Blizzard wegen lautstarker Kritik aus der Community veranlasst, ein Progressions-System einzubauen, das durch Unlocks und Aufstiegsleitern jene Spieler belohnt, die besonders viel und lange spielen. Mit anderen Worten: Die Beta-Spieler wollten mehr Grinding. Waren bei gar nicht so alten Multiplayer-Spielen wie “Left 4 Dead” oder “Counter-Strike” ursprünglich abseits des eigentlichen Spiels keine Elemente zur stufenweisen Optimierung des eigenen Charakters vorhanden, kommt 2016 anscheinend kein einziges mehr ohne ein derartiges Belohnungssystem aus.
Die “Gamification”, so könnte man behaupten, kehrt also nach ihrem Ausflug in die Welt der wirtschaftlichen Effizienzoptimierung als “Workification” zurück in die Spiele - das war wohl nicht im Sinne des Erfinders. Das Ziel dieser Mechanismen ist stets, eine höhere Identifikation und Bindung zu erwirken. Waren es zunächst die großen, an monatliche Gebühren gebundenen MMOs wie “World of Warcraft”, die ihre Spieler quasi unbeschränkt binden wollten, so folgten mit dem Aufstieg von Free2Play tausende verschiedene Entwickler diesem Modell, um durch clevere Abwechslung von Euphorie und “fun pain” Millionen zu fesseln. Die Spielmechanismen, die von “Clash of Clans” und “Hearthstone” abwärts mal mehr, mal weniger subtil zum Einsatz kommen, sind akribisch ausgetüftelte psychologische Belohnungsmaschinen, die ihre Spielerinnen und Spieler möglichst lange halten wollen.
Die “Gamification” kehrt also nach ihrem Ausflug in die Welt der wirtschaftlichen Effizienzoptimierung als “Workification” zurück in die Spiele.
Eron Rauch findet ein passendes Vergleichsphänomen zur Obsession mit dem Grind, den er nicht nur diesen Gratisspielen, sondern auch vielen anderen modernen Spielen attestiert. “Wie gehetzt leben diese Menschen ein Leben wie im Hamsterrad, fixiert auf irgendein ehrgeiziges Ziel oder eine besondere Errungenschaft. Früher oder später zählt nichts anderes mehr. Sie sind besessen von ihrer Leistung und süchtig nach dem Adrenalinkick. Sobald ein Ziel erreicht ist, stecken sie sich schon das nächste, noch ehrgeizigere. Auf demselben Level zu bleiben, sehen sie schon als Versagen.” Dieses Zitat, das Rauch heranzieht, beschreibt allerdings nicht Spieler, sondern es ist Teil eines klinischen Krankheitsbildes - jenes des Workaholismus, der Sucht nach Arbeit, oder besser: der Sucht nach fortwährender Bestätigung, die das Arbeitsleben für Workaholics zu bieten scheint.
Da passt es auch ins Bild, dass die Videospielbranche ein ganz spezielles Verhältnis zur Überarbeitung und damit zum Workaholismus pflegt. Erst vor kurzem sorgte der Kommentar eines prominenten Entwicklers für Diskussionen, der die 80-Stunden-Woche und die “Crunch-Time”, also das branchenübliche exzessive Arbeiten am Ende der Entwicklung als essentiell und positiv hervorhob - der GameStandard hat berichtet. Dass eine Unterhaltungsindustrie, die in ihrem Wesenskern die Ideale langen, exzessiven Arbeitens so hochhält, vielleicht sogar ohne Absicht diese Ideale in die DNA ihrer interaktiven Produkte schreibt, scheint naheliegend. Dass eine 80-Stunden-Woche unter Umständen weniger produktiv ist als eine halb so lange, spiegelt sich in gewisser Weise auch in manchen Spielen, die durch endlose Wiederholungen, Grind, Farming und Füllmaterial so lange gestreckt werden, bis entweder der Vollpreis oder eine monatliche Abogebühr gerechtfertigt sind.
Das Missverständnis hinter diesen an Workaholismus erinnernden Strukturen ist folgendes: Wenn seine Arbeit zu erledigen, ein erfüllendes Erlebnis ist, ist doch sicherlich ein endloser Nachschub an Arbeit auf endlose Art und Weise erfüllend - oder? Durch die strukturelle “Arbeitifizierung” von Spielen kolonisieren Elemente wie Permagrind, Loot-Spiralen und endlose Crafting- und Progressionsbäume aber auch Spiele und Genres, die auch ohne diese Elemente auskommen würden. Die Sucht nach endloser Bestätigung, das immerwährende Laufen im Hamsterrad nach immer neuen Zielen ist zum so fixen Bestandteil vieler großer Spiele geworden, dass es den meisten bereits als selbstverständlich vorkommt.
Statt als Ausgleich zum wachsenden Druck der Hochleistungsgesellschaft zu dienen, wie ihn viele Spielerinnen und Spieler in ihrem Medium suchen, baut die Branche zunehmend auch in den nur scheinbare spielerischen Gegenentwurf zur dauernden Effizienzjagd Hürden ein, die das freie, mehr oder weniger absichtslose Spielen zerstören: Auch die Open-World- und Sandboxspiele neuerer Machart verstellen ihren Spielerinnen und Spielern mit dem Zwang zum Grinden, Sammeln und Craften die angeblich grenzenlose Freiheit ihrer offenen Welten. Muss auch im Spiel Effizienz immer höchste Priorität haben? Haben nicht Spiele auch das Potenzial, uns aus den Zwängen der “Hochleistungsgesellschaft” zu entführen?
Muss auch im Spiel Effizienz immer höchste Priorität haben?
Es wäre schön, wenn dieser Trend zur Effizienzmaximierung, zur kontinuierlichen Arbeit, zum ständigen spielmechanischen Optimieren, kurz: zur Workification zumindest vor manchen Spielen Halt machen würde. Denn dann könnte man seine Freizeit wieder vermehrt dem Luxus widmen, sie einfach so zu verschwenden. Das Leben ist hart genug.
Dienstag, Mai 24, 2016 - 23:00
Kommentare
Zwei Punkte die ich zu
Zwei Punkte die ich zu bedenken geben möchte:
Hier wird Grinden, Sammeln, Craften, ... immer nur im Zusammenhang mit Arbeit und Effizienz erwähnt - indes kann man aber auch das genaue Gegenteil behaupten: Es handelt sich um eine beinahe meditative, entspannte Tätigkeit bei der man die Gedanken auch wandern lassen kann, da man sehr bald alles wesentliche automatisiert hat. Somit würde hier gerade eine Art Gegenpol zur "Hochleistungsgesellschaft" geboten, bei der man eben gerade von allem Druck befreit ist und nichts mehr leisten muss...sondern nur noch entspannt seinen virtuellen Zen-Garten zurecht recht wenn man so will.
Auch bin ich mir nicht sicher ob es tatsächlich die "worcification" der Spiele ist, die hier kritisiert werden sollte oder besorgniserregend ist - und es nicht eher ein bloßes Symptom der "worcification" des gesammten Lebens ist, das sich heutzutage in beunruhigendem Ausmaß über die Arbeit definiert. Es scheint doch sehr Bemerkenswert dass der Begriff der "Lebenszeitverschwendung" vielfach auf genau diejenigen unter uns angewandt wird, die ihr Leben zu genießen scheinen.
Zweimal Zustimmung
Zweimal Zustimmung. Auf den "Flow" gehe ich ja kurz ein, allerdings wird dieser entspannte Zugang zunehmend durch stressende Spielerbindungs-Features wie "Dailies" etc von jeder Zweckfreiheit befreit und zum weiteren Punkt auf der To-do-Liste gemacht.
AUf fm4 haben wir im Extraleben auch darüber ausführlicher gesprochen: http://fm4.orf.at/stories/1770442/
Danke für deinen Kommentar!
Absolut richtig, toller Artikel
Die beschriebene 'Maschinere' ist mir hinter vielen bekannten Spielen - und nicht nur F2Ps sondern auch großen Marken wie 'Assassins Creed' oder 'GTA' - aufgefallen.
Was ich daran vor allem bedenklich finde, ist dass ein Spieler nicht wirklich besser, also geübter im Umgang mit dem Controller oder verständiger gegenüber den Spielmechanismen (präzisere Sprünge, richtige Antworten, gut überlegte Handlungen) wird, sondern lediglich der Spielcharakter 'auflevelt' und dann mit drei Fausthieben einen großen Ork umhauen kann, wo vorher mit drei Fausthieben ein kleiner Gnom besiegt wurde.
Hier findet also kein echter Spiel(er)fortschritt statt, sondern lediglich ein gefühltes bzw. empfundenes, künstliches 'Besserwerden'. Dadurch dass Spielfiguren auch oft nicht mehr sterben und das Spiel zu Ende ist, wie das früher der Fall war, fehlt zudem noch ein Teil des Nervenkitzels und man kann einen Spielabschnitt beenden, ohne mehr Übung zu bekommen, indem man ganz einfach immer wieder die gleichen Fehler macht, dadurch Erfahrungspunkte sammelt und irgendwann die Spielfigur so mächtig ist, dass sie den Abschnitt schafft. Spielfortschritt ohne Spielerfortschritt sozusagen.
Diese Spiele sind meines Erachtens tatsächlich reine Zeitverschwendung und ich finde es schade, dass solche Mechanismen auch in Spiele eingebaut werden, wo sie nicht hinein passten — mein Lieblingsbeispiel ist das neue "Thief" Spiel: In den alten Vorgängerspielen wurde der SPIELER besser, weil er lernte die Umgebung besser zu nutzen, leiser zu schleichen, die Ohren aufzusperren und den Wachen aus dem Weg zu gehen, konnte also mit etwas Übung auch schwierigere Situationen meistern. In der neuesten Auflage von 2014 sammelt die SPIELFIGUR Erfahrung(spunkte) und wird dadurch leiser, hört besser, wird unauffälliger oder kann besser klettern, ohne dass der Spieler irgend etwas anders machen muss.
Durch diese "workifizierung" geht für mich ein wichtiger Teil des Spielens, dass wirklich 'besser werden', verloren, Ausdauer und endlose Wiederholung ersetzt Können und Geschicklichkeit — anderes Beispiel hierfür ist TETRIS: immer das gleiche Muster, aber der Spieler lernt mit der Zeit, die Blöcke besser zu nutzen, besser zu drehen und erkennt mit der Zeit, wie sie wo hineinpassen und steigert sein können. Das Spiel verändert sich also dadurch dass der Spieler etwas anders tut, nicht dadurch dass das Spiel anders reagiert.
Schade um ein schönes Hobby. :o(
Vielen Dank!
Vielen Dank für den Artikel!
Sie sind der erste, der dieses Problem so toll in Worte fasst. Bisher hatte ich das Gefühl, das ich der einige bin dem das so geht.
Als krasses Negativbeispiel muss ich hier noch Witcher 2 nennen: Da muss ich mir erst ein Rezept und die Zutaten für ein spezielles Öl besorgen, damit eine spezielle Waffe präparieren, damit diese effizienter gegen eine spezielle Art von Gegnern ist. Genau so fühlt sich mein Beruf (Softwareentwicklung) auch an.
Genauso anstrengend ist der Trend zu Multiplayer-Spielen. Darin muss man besser als andere Spieler sein um zu gewinnen. Und dazu braucht man die bessere Ausrüstung und die Bonus-Waffe. Und man solltest Tipps im Internet lesen, und regelmäßig trainieren.
Man Spielt ja schließlich nicht zum Spaß…
Zum Glück gehts auch anders
Du beschreibst hier einer der Gründe, warum ich fast keine AAA Produktionen mehr spiele. Ein weiterer damit zusammenhängender Nachteil ist, dass die Spiele durch diese immer wieder auftretenden Trehtmühlen auch generischer und austauschbarer werden.
Bei mir funktionieren die psychologischen Tricks irgendwie nicht so recht. So empfinde ich spiele, welche einem Grindmechaniken aufzwingen oder diese zu sehr in den Vordergrund stellen, als langweilig und demotivierend. Wieso soll ich immer weiter spielen, wenn das Spiel in 50 Stunden immer noch das Gleiche ist, nur das ich auf andere grössere Gegner eindresche und meine Stats höher sind, wenn mich an dem Spiel ursprünglich eigentlich die Story und/oder das Gameplay reizte? Es gibt natürlich Ausnahmen - die ARPGs. Dort tritt dann der meditative Aspekt, welcher Moritz beschreibt, ein. Einfach zurücklehnen, stundenlang vor sich hin klicken und sich dabei über Beute und Levels freuen (momentar Favorit ist Grim Dawn). Bei diesen Spielen geht es aber im Kern einzig und allein nur um den "ewigen" Fortschritt. Deshalb habe ich sie mir ausgesucht. Ein Actiontitel oder gar ein klassisches Singleplayer RPG spiele ich nicht aus diesem Grund. In ersterem hat Grind prinzipiell nichts verloren und im letzteren darf/sollte einem das Level/Itemsystem nicht zum Grinden zwingen, alles andere ist schlechtes Spieldesign. Dies ist aber nur meine Empfindung. In JRPGs ist nämlich genau das Standart: Bevor ich in den nächsten Abschnitt kann muss ich grinden - der Hauptgrund warum mir ein Gross der Titel des Genres missfallen. Aber auch hier: Die Devil Survivor Serie auf dem 3DS mag ich sehr. Es scheint, dass man mir solche Trehtmühlen nur vorsetzen kann, wenn ich genau weiss, dass die Suchtspiralen des Spiels einziger Sinn und Zweck sind, ansonsten komme ich mir verarscht vor!
Abgesehen von diesen persönlichen Empfindungen denke ich grundsätzlich, dass "Meditativer Flow" oder "Workification" eine Frage des Standpunktes ist. Was viele vergessen ist nämlich, dass monotone Tätigkeiten in der Arbeitswelt eher abnehmen. Sprich durch steigendes Ausbildungsniveau und Automatisierung von Prozessen, welche füher durch einen Menschen durchgeführt wurden, haben viele Menschen Jobs, in welchen sie ständig gefordert sind und flexibel reagieren müssen. Monotone, repetitive Tätigkeiten im Privatleben, zum Beispiel beim spielen, sind dann geradezu entspannend. Das Umgekehrte gibt es aber natürlich genauso. Beim ziehen eines Schlussstrichs komme ich so doch zu einem positiven Fazit der heutigen Spielelandschaft: Das Dargebotene erlebe ich so vielfältig wie nie zuvor (bin 29 und spiele seit ich ca. 5 Jahre alt bin), zumindest auf dem PC ist die Auswahl riesig.
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