Spiel des Monats: Blood & Souls

1 Wer mit anderen leidenschaftlichen Spielern, sprich: ebenso Infizierten spricht, sieht sich jederzeit in der Lage, die genauen Orte aus deren Erzählung vor seinem inneren Auge auferstehen zu lassen. Die Spiele von From Software sind mehr als andere Spiele Räume, in denen man sich bewegt, bestehen aus Architekturen, Pfaden, Abkürzungen, Orten der Erinnerung. Einerseits natürlich, weil wir gezwungen werden, sie zum Teil quälend oft zu durchlaufen, nach jeder Auferstehung dieselben Wege so lange zu gehen, bis die Prüfung erledigt ist; andererseits aber auch, weil sie plausibel sind, architektonisch klug in sich gefaltet und zum Großteil, oh ultimatives Nerdtum, als Modelle nachbaubar. Die Brücke, die man möglicherweise zu Beginn in der Ferne sieht, werden wir erreichen; wir werden uns zuvor unter ihr durch, später in ihrem Inneren, danach auf Leitern über sie hinaus bewegen, bis wir schließlich auf ihr stehen, wo uns die Prüfung erwartet. Was uns überrascht, wenn wir wieder hierher zurückkehren, mit Selbstbewusstsein, neuen Waffen, erprobten Reflexen und der Gelassenheit des Veteranen, ist die tatsächliche Kleinheit dieser Welt, deren Linearität geschickt verschleiert wird. Es war dieser Marsch von nicht einmal zehn Minuten, der für uns zu Beginn so endlos weit, tödlich und schier unmöglich erschienen ist? Die Räume, Orte und Architekturen dieser Spiele sind Zeugen unserer Erlebnisse, mit Blut, Schweiß und Tränen, kurz: unseren Gefühlen durchtränkt. Es sind Orte, die bei uns bleiben, auch wenn wir sie nie wieder betreten; Architekturen der Prüfung.

2 Der Begriff der Demut ist nicht gerade in Mode, doch Miyazaki lehrt uns dessen Macht - und die Größe, die uns daraus erwächst. Egal, wie souverän wir geworden sind, wie stark bewaffnet und erfahren wir sind: Übermut, Gedankenlosigkeit und Hochmut selbst vor den schwächsten Gegnern bringen uns verlässlich zu Fall. Wikipedia sagt: Nach Erich Fromms Kunst des Liebens ist Demut die der Vernunft und Objektivität entsprechende emotionale Haltung als Voraussetzung der Überwindung des eigenen Narzissmus - ein Narzissmus, der sonst in einem Medium, das von Machtfantasien und oft kindischer Wunscherfüllung geprägt ist, genährt, gefördert und befriedigt wird. Bloodborne und seine Vorgänger sind Lehrmeister der Demut, ohne uns aber über Gebühr zu demütigen; ihre Prüfungen sind so groß, weil wir an ihnen wachsen sollen, aber nie zu groß, um sie zu bewältigen.

3 Von Inspiration, Genialität und Visionen ist oft die Rede; doch der Wert hervorragenden Handwerks wird in Zeiten von Wegwerfmassenprodukten, wie sie auch kurzlebige Blockbuster sind, nur selten gewürdigt. Wer den Strategy Guide zu Bloodborne durchblättert, kann das präzise Räderwerk, in dem er oder sie im Spiel gefangen ist, im Detail bewundern. Tabellen über Tabellen, Analysen der Angriffsmuster, Verhaltensweisen und Schwächen aller Gegner, nicht nur der Großen, eine genaue Erklärung der verschiedenen möglichen, vom Spieler niemals in allen Varianten erfahrbaren Angriffsmethoden, Waffen, Strategien. Kein Wunder, dass Infizierten wie mir der Gedanke an andere (Rollen-)Spiele nach dieser Erfahrung öde erscheint: Die handwerkliche Präzision, mit der das Gameplay in Sachen Abwechslungsreichtum, strategischer Tiefe und Mechanik glänzt, lassen die meisten Spiele, und seien sie noch so groß, vermissen. Und wie opulent ist diese Welt, wie liebevoll gestaltet, wie verschwenderisch in ihren Details! Vom außergewöhnlichen Charakterdesign über die atmosphärischen Orte bis hin zu den Skulpturen, die gefälligst eigene Kunstgeschichte-Seminararbeiten verdienen: Die Menschen, die an Konzept, Innenleben und Oberfläche dieser Spiele arbeiten, von Hidetaka Miyazaki abwärts, sind Handwerker, für die die Frage, ob sie jetzt denn nicht auch Künstler sind, irrelevant ist, weil sie hinter der Liebe zu diesem Handwerk und ihrer Meisterschaft darin verschwindet.

4 Ich habe zuvor von der Kleinheit dieser Welt gesprochen, und davon, dass ihre Linearität verschleiert wird. Bloodborne ist wie seine Vorgänger ein stolz lineares, in dieser Hinsicht altmodisches Spiel, das den offenen Welten mit ihren leeren Seelen , wie sie am Fließband andernorts überall entstehen, geschlossene Welten mit einem Übermaß an Beseeltheit entgegenstellt. Wenige Spiele trauen sich, das obsessive, inzwischen zumindest mich entnervende Paradigma der offenen Welt so achtlos beiseitzuwerfen und stattdessen die Freiheit des Spielers nicht in möglichst großen, “offenen” Räumen, sondern in den persönlichen Momenten des Flows, in der Performanz des Spielers in diesen Räumen zu suchen. Es macht nichts, dass wir hier eine lineare Geschichte erzählt bekommen, statt uns auf einer riesigen, seelenlosen Weltkarte ach so “frei” von einem Symbol auf der Minimap zum nächsten durchzuschlagen, denn es ist trotzdem viel mehr unsere Geschichte, die wir mit unseren Erinnerungen erfüllen, als es anderswo je der Fall sein wird.

Die Frage, ob Bloodborne und die Souls-Spiele mit ihrem starken Fokus auf skillbasiertem Gameplay denn überhaupt Rollenspiele sind, ist dem Irrtum geschuldet, dass Rollenspiele dem Ego des Spielers die großen Freiräume zu lassen hätten, was seine Bewegung, seine Entscheidungen in der Story oder in der narzisstischen Gestaltung seines Charakters in Aussehen und Zahlen betrifft. Wir spielen hier eine Rolle, die wir mit jeder Bewegung, jedem gelungenen oder verfehlten Angriff, jeder Investition in diese oder jene Waffe, in diesen oder jenen Eigenschaftspunkt ausfüllen. Unser Jäger ist eine Leerstelle, die wir mit unserem Tun ausfüllen, mit unserem Lernen und Üben, und zwar, im Unterschied zu reinen Actionspielen, auf ganz individuelle Art und Weise. Fragt man nach als besonders schwer oder leicht empfundenen Gegnern, bekommt man unterschiedlichste Antworten; was für den einen die schwerste Herausforderung war, ist für den anderen, mit seinem Spielstil, mit seinem speziellen Charakterentwurf, eine Trivialität. Der schweigende Protagonist, dieses auf ewig mit Gordon Freeman verbundene Konzept, hat hier seine höchste Berechtigung.

5 Bei all der Bewunderung für die Architekturen, die Strenge der Prüfungen, die mechanischen Feinheiten und die Souveränität der Gestaltung überragt dennoch für mich die spezifische Art des Erzählens in den Spielen von From Software alle anderen Aspekte in ihrer unmittelbaren Faszination. Es ist ein Erzählen, wie es nur im Computerspielen existieren kann, ein beiläufiges, dunkles, aber dadurch machtvolles Erzählen in Fragmenten, Andeutungen, Hinweisen. Es ist vor allem nur ein potenzielles Erzählen, das bewusst verfolgt werden muss, sich nicht aufdrängt und auch damit zufrieden ist, als reine Atmosphäre zu existieren, in den surrealen Cutscenes ohne Kontext, in kryptischen Botschaften, den Beschreibungen von Gegenständen und wenigen Monologen - kein Wunder, dass die Aufgabe, alles zumindest ansatzweise zu verstehen, eigene Scholaren hervorbringt.

Bloodborne war das erste Spiel von From Software, das ich durchgespielt habe. Ich werde mich wieder in die Welt der Souls-Reihe wagen und sehen, ob mich die Lehren in Demut nun weiterbringen. Und ich erwarte die noch folgenden Spiele dieses Ausnahmeentwicklers mit großer Spannung. Es gibt meinem bescheidenen Urteil nach aktuell kaum Relevanteres im Bereich großer Spieleproduktionen. Ich bin infiziert. Und glücklich.